— Да бейте же его! — взвизгнула светловолосая девушка в брючном костюме серебристого цвета. — Магией его! Ма-а…

— Студентка Академии Вильдраго выбывает из первого тура, — со вздохом известил ректор Первой Драконьей Академии.

На демона посыпались градом заклинания. Кто-то пытался взять количеством, кто-то качеством. Но они не пронимали демона, не наносили ему урона. Проходили как будто бы сквозь. А те, что достигли цели, наносили раны всего на долю секунды.

— Да ладно, — недоверчиво прошептала я, все это время держась вне зоны его видимости. Я пыталась отыскать слабую точку монстра и, кажется, нашла. — Верум монстрант!

Рассеивающее иллюзию заклинание ударило в существо, отдернуло в сторону дымку, но не помогло.

— Не может быть! — ахнул рядом парень с волнистыми рыжими волосами. — Иллюзия?

Кто-то повторил за мной, кинул одинарным заклинанием. А потом оказался в пасти монстра.

— Надо всем вместе! — закричала невысокая девчушка. — Одновременно!

— Командная работа в испытании на выбывание? — фыркнула ее соседка, а потом ухмыльнулась и выпустила волну воздуха той в спину.

Участница не устояла на ногах и упала на колени.

Мгновение, и чудовищная лапа поднимает ее над землёй.

— Студентка Пятой Драконьей Академии и Студентка Академии Мальбра выбывают.

— Что? — девушка, толкнувшая соперницу, отступила назад и оказалась в ярком портальном свечении. — Почему?

— Верум…

— … монстрант!

Пятеро. Ровно столько участников произнесли заклинание вместе со мной. И этого хватило, чтобы через мгновение иллюзия расползлась черными дымными струйками, устлала собой арену, оголила тонкого, как жердь демона с острыми зубами и хищным взглядом. Если бы мне сказали, что передо мной не человек, я бы не поверила. Не с первого взгляда, так точно.

А потом он исчез. Лопнул. Растекся дымом, который заполонил уже все вокруг, породил иных существ.

Сотканные из самой тьмы, они появились слишком быстро, чтобы отразить удар. Но достаточно медленно, чтобы заметить.

Удар тонким, как хлыст, отростком откинул меня назад. Воздух вылетел из легких, ткань блузы треснула на боку. А я в это мгновение мечтала только о том, чтобы не подвел потайной карман на воротнике.

— Студент Первой Драконьей Академии выбывает, — тихий злобный голос перекрыл визг порождений демона и шум с трибун.

Надо же. Не смог защитить своего студента? Не смог подставить кого-то другого вместо него?

Ярость жгучим жидким пламенем растеклась где-то в груди, стала той силой, которая помогла мне подняться и сотворить заклинание. Я не посещала демонологию, зато занималась боевой магией с одним из лучших преподавателей.

— Инчиренатио.

Волна мягкого сияющего света сорвалась с моих пальцев, коснулась тьмы и развеяла ее. Превратила в пыль.

Откуда-то сбоку раздался душераздирающий вопль.

— Студент…

Я не слушала кто выбыл и сколько именно людей перенесли с этой арены в лазарет. С моих рук лились чары испепеления любой сущности, уничтожали демонических порождений, а потом…

Время растянулось, как это бывало только в двух случаях. При применении дара Блуждающей и…

— Ну здравствуй, — усмехнулась ундина, развалившись на огромном камне, торчащем из морской пучины. — Звала?

— Было дело, — призналась я. — Не прямо сейчас, правда. У меня там демоны…

— Хочешь сказать, что я не вовремя? — рассмеялась Элементаль, ударяя хвостом по волне.