– Не нужно…

– Хорошо, – кивнул Дерри. – Ты дорога мне, поэтому я принимаю твой выбор, – глухим надтреснутым голосом произнес он.

– Спасибо…

– Не продолжай, – перебил меня Дерри. – До встречи в Академии.

Как я и предполагала, родители прибывшие на следующий день, ругались, охали и не отходили от меня ни на шаг, сообщив, что уже подали ходатайство о моем переводе на восьмой остров. Рен Ренове оказался прав: ответ им пришел незамедлительно. Совет островов отказывает удовлетворить ходатайство. Образование дочери Кутха – это вопрос островской важности, словно больше я не принадлежу себе самой.

Рассказывать им про Шелли я не спешила, как и знакомить с ним. Люнее я дала строгий наказ не проболтаться, и она со своей задачей справилась.

– Ты думаешь, он не понравится твоим родителям? – спросила подруга.

– Каким же родителям не понравится тот, кто спас их дочь. Два раза. Главное, как преподнести эту информацию, – потерла я лоб. – Не нужно им знать про Гаеча и все остальное… Пока я не придумала, как обойти эти… моменты, рассказывая про Шелли. А если они захотят познакомиться? А они захотят. Не поведу же я их к лежачему, шарахающемуся от меня?

Шелли постепенно восстанавливался. Несколько раз я заходила к нему, но он не особо желал говорить со мной. На девятый день наступила пора возвращаться в Академию. С родителями мы попрощались еще с вечера, их корабль отбывал на восьмой остров с рассветом. Шелли к тому времени уже мог не только прогуливаться по палате, но и выходил во двор. Грон и Люнея вышли раньше меня, а я не могла уйти, не увидев Шелли. В палате его не было, поэтому я вышла во двор. Он сидел на скамье под ветвистой кроной желто-красного тополя:

– Преследуешь меня?

– Мы уезжаем, – с грустью произнесла я.

– Совет островов вызывал меня к себе для выяснения обстоятельств, – неожиданно поделился со мной Шелли.

– Надолго?

– Не знаю. – Он поднял с земли листок и протянул его мне. – Ты говорила правду?

– Ты… что-то начинаешь вспоминать?

– По ночам мне снятся странные вещи. Пока не разобрался, – рассматривал он меня. – Не верится, что ты это она.

– Дочь Кутха? – поправила я косу. – Тоже не верилось, но ты вселил в меня веру.

– Милгын, нам нужно идти, – окликнула Люнея.

– Давай быстрее, – звал Грон.

– Я жду тебя, – сказала я и обняла дернувшегося Шелли.

По возвращении в Академию я, Карни, Люнея, Грон, Кром, Клера и Хелена собрались у озера – всем не терпелось узнать подробности практики и того, что именно произошло с каждым из нас. Дерри тоже присоединился к нам. Со стороны казалось, что с ним все в порядке и ничего не произошло, но я чувствовала его отстраненность. Наверное, так и должно быть, ему нужно время, чтобы свыкнуться и отпустить.

– Как же хорошо, что я не вошла в семерку, – ликовала Карни, уплетая мороженое.

– Сам Повелитель загробного царствия сделал тебе предложение? – перехватило дыхание у Хелены.

– Нашла чему завидовать, – цокнула Карни.

– Ничего я не завидую, – закатила глаза Хелена.