«Это не страшно. Совсем не страшно, – утешала я себя. – Поворот и шаг. Один поворот и один шаг. Ну что ты, в самом деле? От Гаеча сбежала, а тут раскисла. Соберись, Милгын!»

– Вам плохо? – спросил подошедший шаман, голос которого испугал меня, заставив вздрогнуть. – Проводить вас в палату?

– Нет, – огрызнулась я. Шаман выглядел растерянным, а мне сразу стало неловко за свою несдерженность. – Извините, мне нужно сюда, – указала я на дверь.

– Проходите.

Шаман, недолго думая, отворил передо мной дверь и скрылся… или остался позади меня… Я уже ничего не слышала и не видела, кроме одного: все внимание сосредоточилось только на нем одном, моем родном пиявке, моем Шелли…

Посреди палаты, заполненной ярким светом, пробивающимся сквозь тонкие шторы, на белоснежной постели лежал он – мой лучший друг, мой защитник, мой пиявка. Его лицо было бледным, губы едва налились кровью. Он мирно спал, не ведая, кто явился к нему.

– Он спит, зайдите позже, – раздался над ухом голос никуда не ушедшего шамана.

– Дознаватель велел поговорить с ним, – прошептала я шаману.

Шаман уже собирался захлопнуть дверь, как Шелли открыл глаза, и я потонула в его пронзительно синих глазах.

– Пускай зайдет, – сказал Шелли.

Шаман оставил нас, а я все так и осталась стоять. Дверь захлопнулась, и мы остались наедине. На глазах наворачивались слезы, но я стойко терпела. Пиявка пожертвовал собой ради меня, и теперь я должна была сделать все, чтобы к нему вернулась память.

– Не кусаюсь, – криво улыбнулся мужчина.

Я сделала шаг, затем еще.

– Атмо, – дернулись уголки губ.

– Мэй, – ответил Шелли.

– Можно? – указала я на стул возле койки.

– Садись.

Я подошла ближе и мягко опустилась на стул:

– Как ты?

– Жить буду, – хмыкнул он. – Отец хотел, чтобы я поговорил с тобой. Я и сам не против. Ты знаешь, почему мы оказались там, – направил он палец вниз, на пол, – под землей?

– Знаю… то, что я тебе расскажу, покажется нереальным, но… это правда.

– Валяй, – поудобнее уселся он на койке.

– Скажи, что ты помнишь из последнего… Ты помнишь, как хотел найти дочь Кутха?

Шелли со свистом втянул воздух:

– Если ты пришла за этим, лучше уходи. Я ничего не знаю.

– Прошу, успокойся! Тебе сейчас нельзя нервничать.

– Вот и не собирай всякую ерунду.

– Шелли, я… Просто выслушай меня, а потом я уйду. Честно, – прижала я руку к груди.

Мужчина выгнул бровь в ожидании продолжения.

– Ты хотел выслужиться перед… перед своим руководством, скажем так. Ты искал способ, которой помог бы опознать человека из пророчества, и нашел его. Ты пытался соединить свое сознание с сознанием пиявкой, ведь она может присосаться к человеку, а кровь – это лучший источник информации, но что-то пошло не по планам, и ты… превратился в пиявку.

– Большего бреда еще не слышал, – насторожился Шелли.

– Ты остался на территории Академии и поселился в озере. Если ты пропал десять лет назад, то, выходит, примерно через девять лет после того, как ты превратился в пиявку, в Академию приехала я. Дар не отзывался, да я и сама не верила в него, меня собирались отправить домой… В общем, в слезах я пришла на озеро, стала взывать к сущности, ничего не выходило, а потом послышался твой голос.