– Провожаю Милгын с занятий, – быстро нашелся Дерри, пока я гадала, слышали ли преподаватели о нашем разговоре. И не обманывал же.

– Долго же вы переодеваетесь, – сделала замечание Астрин Мерил.

– В таком случае мы проводим вас. Нам по пути, – блеснул в темноте хищной улыбкой Ван Ривьян.

Выбора нам не оставили, пришлось поблагодарить их и молча следовать за ними. Преподаватели обсуждали учебный план, а Дерри бросал на меня выразительные взгляды – в ответ я отрицательно мотала головой.

– Молодые люди, до отбоя остались считанные минуты, чего же вам не спится? – хохотнул Ван Ривьян.

Я и Дерри обернулись на преподавателя, который смотрел не на нас, а за деревья, что росли вдоль аллеи, ведущей к общежитиям.

– Я прекрасно вас вижу, выходите, – сказал Ван Ривьян.

Послышались шорохи, а затем перед нами предстали Кром и Хелена.

– Мой зверь сбежал. Кром любезно согласился помочь отыскать его, – надменно произнесла Хелена. После ее слов Хрумик выскочил из засады и потерся об ее ноги. – Твой тоже где-то здесь шастает, – сказала она уже мне.

Оправдание соседки звучало так себе, наши звери спокойно бегали целыми днями по территории Академии и также спокойно возвращались в комнату. Какая нужда искать его вечером?

– Разбойник, – позвала я.

Из коряги вслед за Хрумиком выскочил Разбойник и сразу забрался мне на плечи, больно поцарапав шею.

– Больше нет причин задерживаться вне общежития? – поинтересовалась Астрин Мерил, смотря на Хелену сверху вниз.

– Мы пойдем, спасибо, что проводили, – потянул меня за руку Дерри.

– Верно, причин больше нет, – сказала Хелена, последовав за нами и оставив растерянного Крома с преподавателями.

– Не, ну я тоже пойду тогда, – развел руки Кром.

– Что это было? – спросила я у Хелены, когда мы зашли в общежитие и миновали Теонолу.

– Вечерний обход Академии, – пояснила она то, что и так было известно, а вот про себя и Крома умолчала.

– Вы реально Хрумика искали? – спросил Дерри.

– Я не обязана оправдываться перед вами. Милгын, не задерживайся, я хочу выспаться, – высказалась Хелена и отправилась дальше по лестнице.

– Преподаватели не стоят на месте, – посмотрел на меня Дерри и подвигал плечами, имитируя полет. – Мы все еще можем подняться к звездам.

– Лучше последую примеру Хелены и высплюсь.

Дерри не стал уговаривать, проводил до комнаты и крепко обнял на прощание, а мне не терпелось расспросить соседку. Хелена, однако, стойко придерживалась сказанной версии и не сдавалась.

– Ты вернулась, – обнял меня Шелли.

– Как будто могло быть иначе, – хмыкнула я. – Представляешь, мне сегодня парень-мухомор серенады пел.

– Тебе угрожает опасность? – прижал меня к себе Шелли и заглянул в глаза. – Где ты сейчас находишься в реальности? Тебя похитили?

– Нет-нет, – замотала я головой. – Сплю спокойно у себя в комнате.

– А мухомор?

– На дополнительных занятиях под присмотром преподавателей.

Шелли облегченно выдохнул и прижал меня еще крепче.

– Как подумаю, что ты там совершенно одна и я ничем не могу помочь тебе…

– Да не одна я там, – постаралась успокоить я Шелли.