Дрожащим голосом я сквозь зубы процедила заклинание, искренне уповая на то, что магия не подведет. Несколько секунд ничего не происходило, а затем я вдруг почувствовала, как она вытекает из меня и несется прямо на кобольда. Как только чары попали в темное существо, всепоглощающая боль в голове утихла. С облегчением выдохнув, я наблюдала, как перекошенная морда передо мной застывает. Кобольд рухнул на землю, как статуя, стиснутый когтями моей магии. Впрочем, ощущение триумфа было недолгим, потому что в этот момент позади меня раздалось шипение.

Я резко развернулась и увидела, что один из кобольдов уселся на потерявшего сознание Райана, а его длинные пальцы тянутся к его горлу. Закричав от ужаса, я собрала свою магию и со всей силы метнула заклинание в кобольда. Через несколько секунд он тоже упал.

Однако, прежде чем я успела броситься к Райану, что-то тяжелое внезапно приземлилось на меня сверху, сбив с ног и сдавив горло. Я задыхалась и пыталась стряхнуть с себя третьего кобольда, но он не поддавался. Его хватка крепчала, а я задыхалась и стремительно слабела. В последний раз я попробовала собраться с силами, но ничего не вышло. Конечности налились тяжестью. Я чувствовала, что еще немного – и меня накроет тьма.

Ровно в тот момент, когда я начала терять сознание, послышался громкий лай, который мог исходить только от моей собаки. Кобольда резким рывком отбросило от меня. Моргнув, я подняла глаза и увидела Миссис Чернику, которая вгрызалась в его руку. Мой фамильяр был силен, но кобольд оказался сильнее. Он снова изловчился и высвободился из пасти Миссис Черники, а затем поднял свой длинный палец, явно желая причинить собаке такую же боль, какую его товарищ причинил мне за мгновение до этого.

Переполненная яростью, я вскочила на ноги и обрушила на кобольда заряд своей магии. Но вместо того, чтобы превратиться в статую, как два других, этот отлетел всего на несколько метров. Не успела я опомниться, как он снова поднялся и бросился ко мне. Я попыталась снова скопить сгусток энергии, хотя чувствовала, что уже слишком вымотана. И в тот миг, когда я все-таки собралась произнести заклинание, кобольда снова со всей силы рвануло в сторону.

Оторопев, я обернулась и обнаружила на теле темного кобольда существо такого же размера и роста, как и он сам. Только его живот покрывал пушистый мех, а уши свисали почти до земли. Я в замешательстве покачала головой, не в силах поверить в произошедшее. Наш спаситель оказался добрым кобольдом! Он нанес темному удар, но тот проворно впился клыками в большое висячее ухо соперника. Добрый кобольд взвыл, но не остановился: он поднял руку и щелкнул пальцами. А в следующий момент из него хлынул яркий свет, и тела темных кобольдов с громким взрывом исчезли. Стало тихо. Слишком тихо.

Я без раздумий рванула к Райану, который так и лежал без сознания на земле. Опустившись рядом на траву, я склонилась над ним и начала трясти парня за плечи.

– Райан, черт возьми, очнись! – крикнула я. Потом еще раз его встряхнула, наклонилась ниже и положила руку ему на щеку. – Пожалуйста, очнись, – повторяла я одни и те же слова, пока на глаза наворачивались первые слезы.

Казалось, прошли минуты, прежде чем я почувствовала какое-то движение и Райан осторожно накрыл своей ладонью мою, все еще лежавшую на его щеке. Веки Райана слегка дрогнули, когда он прошептал:

– Ты невероятно храбрая, Лилли.

Смеясь и плача одновременно, я прильнула к нему. Его рука нежно гладила меня по волосам, пока он шептал успокаивающие слова. Прошло еще несколько минут, прежде чем я снова встала.

– Как ты? – тихо спросила я.

– Лучше, чем твое сердце, судя по всему, – ответил он с наглой ухмылкой, после чего медленно сел и посмотрел куда-то мимо меня.