– А у вас тут темновато, – сквозь стук сердца в ушах расслышала я веселый голос Тхуко.

– Ничего, рассвет близок, – бодро ответил ему Рих. – Во дворец придем как раз к завтраку.

– Вот позавтракать я бы не отказался. Да и пообедать тоже. А то не помню, когда в последний раз ел, – хохотнул орк. – Нас, конечно, пытались угостить пирожными, но хвала богам, мы отказались.

– Все в порядке? – спросила я тихо Итана, наконец отрываясь от его груди.

– Теперь уже да, – с улыбкой провел он ладонью по моим волосам. – Все в порядке. А ты, наверное, и не успела соскучиться, с вашим-то временем.

– Мне достаточно минуты без тебя, чтобы успеть заскучать, – улыбнулась в ответ.

– Давайте вы все свои нежности оставите на потом! – Тхуко похлопал Итана по плечу. – Нас ждет завтрак, между прочим. И мне хочется получить его как можно скорее.

Назад опять шли пешком; стражники отделились от нас и полетели вперед, чтобы сообщить о новых гостях. По дороге Итан и Тхуко рассказали нам обо всем, что приключилось с ними после нашего расставания. Смерть короля поразила меня и заставила поволноваться. Я испугалась, что их могут обвинить в его отравлении, но Итан заверил, что и этот вопрос улажен. Он явно что-то недоговаривал, но я рассудила, что лучше спросить его об этом позже, в более подходящей обстановке. Сейчас же просто радовалась, что он жив, здоров и рядом со мной.

С родителями было решено познакомить Итана и Тхуко позже, когда все хорошенько отдохнут и выспятся. Пока вновь прибывшие гости перекусывали, им приготовили комнаты. Тхуко сразу отправился к себе, мы же с Итаном никак не могли расстаться, хотя глаза слипались уже у обоих.

– Наверное, будет неприлично, если я попрошу тебя разделить свой сон со мной? – Итан смотрел на меня с нежностью. – Даже если он будет невинен, как у младенца, это составит обо мне не лучшее первое впечатление у твоих родителей.

– Хотелось бы мне взбунтоваться и послать все приличия к гхарку, – вздохнула я, ласково поглаживая его по щеке, – но боюсь, ты прав. Так будет разумнее, хоть и мучительнее. И тебе нужно выспаться.

– Как и тебе. – Итан привлек меня к себе и поцеловал в губы, медленно, дразняще, но все же с ноткой усталости.

– Тогда пойдем, – я взяла его за руку, – провожу тебя.

Но разойтись у нас так и не получилось. Я всего лишь зашла в комнату к Итану, чтоб оттянуть расставание хотя бы на минуточку, потом решила полежать еще немного в его объятиях – так и заснула в них, крепко и безмятежно.

Проснулись мы под растерянным взглядом Мирты, которую отправили узнать, проснулись ли гости. И хотя мы оба были одеты, все равно испытывали неловкость. Я убежала приводить себя в порядок, а Итан остался под опекой Мирты. Ему дали переодеться в местное одеяние, его же костюм забрали, чтобы почистить и выгладить.

– Очень симпатично, – заметила я, когда мы встретились с ним спустя полчаса. – Хотя черный цвет тебе больше к лицу, чем красный.

– Давай уж начистоту, – хмыкнул Итан, – это точно не мой цвет. Но раз того требуют местные обычаи, я готов потерпеть.

Я с усмешкой поцеловала его в щеку и повела в большую столовую, где нас должна была ждать вся моя родня, включая братьев и сестер. Рих уже успел рассказать им коротко об Итане, и теперь они жаждали с ним познакомиться. Я очень переживала, как пройдет эта встреча, но все вышло вполне неплохо.