– Даже не надейтесь, курсант Дисант, – угрожающе прошептал он. – Оставьте свои мечты и уделите больше внимания тренировкам. У вас пока неважно выходит заклинание каменного панциря.

После всех проведенных занятий Итан вновь встретился с Тхуко.

– Я голоден, как мажойский лев, – признался орк. – Сейчас сожру полбуфета точно. Не составишь мне сегодня компанию в столовой?

Итан, прежде чем ответить, посмотрел на свою башню: вдруг Паола все еще там? Тогда он бы мог предложить ей пообедать у него. Вместе.

Однако ее голос неожиданно раздался с другой стороны, из главного корпуса:

– Господин ректор! – Она бежала к нему, размахивая какой-то книгой, и просто лучилась счастьем. – Я вспомнила! Вспомнила!

С личными делами я управилась быстро. Ректор просил его не ждать, да и времени с его ухода прошло совсем немного, поэтому я все же решила покинуть башню.

Делать снова было нечего. Я немного побродила вокруг замка, потом вошла внутрь. Коридоры пустовали, стояла непривычная тишина – занятия были в самом разгаре. Я вспомнила, где находится аудитория, некогда бывшая моей, и направилась туда. Вначале заглянула осторожно – нет ли там кого? И когда убедилась, что свободно, вошла.

Первым делом снова прогулялась по периметру, рассматривая свои же рисунки. На них значились правила грамматики различных языков, фразы, таблицы со словами… В прошлый раз, когда была здесь с Фредом, для меня это все казалось каким-то бессвязным набором символов, сегодня же я вдруг осознала, что понимаю. Все, до последней буквы. И даже различаю языки: адрийский, левронский, кахайский. Различаю, без всякого сомнения!

Я с замиранием сердца прочитала каждый плакат, от первого до последнего слова. Затем перебежала к шкафам, где стояли учебные пособия и словари. Открывала одну книгу за другой, листала, читала выхваченные взглядом отрывки, наугад – и понимала! И порой, переворачивая следующую страницу, уже знала, что увижу.

«Конспект в столе» – озарило меня в следующий миг, и я бросилась к нему. Сразу, не раздумывая, выдвинула второй сверху ящик – и обнаружила там тетрадь в синей бархатной обложке. «Я покупала ее в университетской лавке, – тут же пришло воспоминание. – А с ней еще две в красной обложке и одну в белой». Я принялась дальше перебирать вещи в столе: чистая бумага, перьевые ручки, грифель, чернила… Учебный план, расписание, списки курсантов. А вот и стопка непроверенных тестов. Первый курс. Дата на каждом более чем двухмесячной давности. Я попыталась вспомнить, почему их не проверила, но потерпела фиаско.

Что ж, отчаиваться не стала. Ведь сегодня я вспомнила такой огромный и важный пласт своей жизни! Я села за стол, взяла ручку и быстро, даже с жадностью, принялась проверять тесты. И радовалась каждой найденной ошибке, не в обиду будь курсантам.

Проверив все тесты, я откинулась на спинку стула и сладко потянулась. Усталость была приятной, и я была готова сразу броситься в новый бой. Поэтому нашла еще один учебник и стала листать его.

По гулу голосов в коридоре стало понятно, что занятия кончились. Я выглянула в окно: некоторые курсанты уже высыпали во двор, вдалеке показался отряд ребят в тренировочной форме, идущих с полигона. За ними шел ректор с Тхуко Гвартом. Точнее, сначала я увидела возвышающуюся над всеми фигуру орка и только потом Итана Мадейро.

«Надо ему сообщить!» – пронзила меня мысль, и я бегом направилась навстречу.

Пока я спускалась, Мадейро и Гварт уже дошли до замка.

– Господин ректор! – позвала я, устремляясь к нему.