– Думаете, у меня все-таки появился шанс?

– Я тебе и раньше это говорила: шанс есть всегда. А теперь, думаю, все еще куда более реально.

– Спасибо, – просиял Дерик.

Покончив со всеми делами, я поспешила к Итану. Он сразу заключил меня в объятия, а я прошептала с улыбкой:

– Как же я, оказывается, соскучилась! Мы за весь день даже не встретились.

– У меня сегодня были сплошные тренировки, вернулся совсем недавно. – Он оставил быстрый поцелуй на моих губах и обнял крепче.

– А я утром разговаривала с Элизабет, – решила поделиться с ним. – Встретилась с ней, когда шла от тебя.

– И как она вела себя? – Голос Итана стал напряженным.

– Она изменилась, будто совсем другой человек. Даже взгляд стал мягче. А еще она извинилась передо мной, и мне показалось, это искренне, – ответила я.

– Элизабет извинялась за то, что чуть не убила тебя? – Итан воспринял это с долей скепсиса.

– Она тогда была не в себе, ты же знаешь. Уверена, она уже тысячу раз пожалела об этом, – сказала я. – Нельзя лишать ее шанса на исправление. Но ведь и ты ее зачем-то отпустил из заключения.

– Я отпустил ее, когда приезжала комиссия со Стиксом, чтобы не возникло лишних ненужных вопросов, – пояснил Итан. – Ну а после оставил на хозяйстве, поскольку так и не решил, что с ней делать.

– Значит, ты не писал в штаб? – спросила я. – Не сообщал о проступке Элизабет?

– Пока нет. Да и мысли все это время были не о том, – ответил он. – Тебя все равно не было в академии, и Элизабет вела себя тихо и послушно. А теперь даже не знаю…

– Мне кажется, она больше не будет так поступать, – уверенно заключила я. – Да и я уже не так беззащитна, как раньше. Может, все же стоит дать ей шанс доучиться? Она ведь способная студентка.

– Так уж и быть, – Итан вздохнул, – я подумаю над этим. Возможно, поговорю с ней еще раз.

– Это было бы хорошо. Спасибо, – обрадовалась я.

– А теперь… пойдем! – Итан взял меня за руку.

– Куда? – заинтересовалась я.

– Туда, где нам никто не будет мешать, – улыбнулся он с хитрецой. – И это не спальня, нет.

– И даже мысли о ней не было, – в пику ему ответила я.

Итан усмехнулся и повел меня прочь из кабинета, а после и вовсе из замка.

Мы миновали оба озера, зал под куполом, полигон и свернули к скале.

– До этого места я еще ни разу не доходила, – заметила я. – Там ведь водопад, да?

– Да, именно туда мы и идем, – ответил Итан. – Люблю это место. Идеально, когда хочется уединиться. Осторожно, здесь выступ, а дальше обрыв. Не отпускай мою руку – еще одно твое перерождение будет вынести нелегко, – усмехнулся он.

– Знаешь, мне тоже не очень хочется опять умирать, – хмыкнула я, старательно глядя себе под ноги. – Не самое приятное занятие, признаюсь. Да и по родне своей еще не сильно скучаю. Разве что по брату. Ну и по маме чуть-чуть… – Мне немного взгрустнулось, когда вспомнила о родителях.

По мере того как мы поднимались по горному склону, все отчетливее был слышен шум водопада. Тропинка принялась петлять, а вскоре вновь побежала вниз – и мы оказались в ущелье. Прямо под ногами текла порожистая речка, а впереди с гулом ниспадал в нее водопад.