Со стороны Отстойника вереница танкеров подъезжала к склону.

– Нам по их машинам надо первым ударить! – воскликнула Эви. – Слышите? Пора что-то делать, хватит топтаться тут!

Дисколет приближался к висящему над городом облаку дыма. Колонна из десятка танкеров достигла склона и двинулась между домами к Форту. Они ревели двигателями, из дефлекторов вырывались струи дыма. Следом бежали черные фигурки.

Снова заработали пушки, под стенами Форта вспухли черные грибы разрывов.

– Ладно, Разин, командуй, – сказал Карабан. – Теперь пора.

– Ты – за руль, остальные к пулеметам. Курс на северо-восток. Облетаем Форт и заходим на противника от солнца. И скажи своему машинисту еще раз, чтобы поднажал.

– Посторонись!

Оттолкнув меня – и конечно же задев при этом раненое плечо, – Карабан побежал в рубку, но тут из бронеколпака выглянул Эдмунт, казавшийся еще более всклокоченным и вдохновенным, чем раньше.

– Стойте! – Машинист расставил руки, заслонив проход. – Кассеты с пульта не управляются!

– Как?! – опешил Карабан.

Все повернулись к ним.

– Повреждение в электроцепи! Надо спускаться под днище и вручную каждую расчековывать! Только я к ним не подлезу, кто-то поменьше нужен, похудее!

Все посмотрели на меня.

– Карабан, в рубку! – повторил Разин, и тот, оттолкнув машиниста, исчез в дверном проеме.

Эви с Аютой побежали к пулеметам, а я в упор глянул на Разина и сказал:

– Самоход.

Он кивнул.

Летающая крепость начала крениться влево – Карабан направил ее к склону, по которому ползли танкеры. Сквозь решетку виднелась близкая вершина с горящим в нескольких местах Фортом. Пушки, недавно смолкнувшие, снова загрохотали, и теперь звук был куда громче. Сквозь него прорывались выстрелы, мне показалось даже, что я слышу крики.

– Сигнал – огонь пулемета! – выкрикнул Разин мне вслед, когда я поспешил за Карабаном.

Небоход, склонившийся над пультом, не обратил на меня внимания. Я пробежал позади него, нырнул в соседний отсек, слетел по лестнице и остановился перед Эдмунтом, который как раз дал очередной разряд в емкость с аэролом.

– Как выпускать бомбы? – спросил я. – Кассеты в одном месте?

Он поднял голову, часто моргая, непонимающе уставился на меня. Пол накренился в другую сторону, надсадный рокот турбин проник под палубу, им вторили двигатели внизу.

– Бомбы! – крикнул я. – Ты сказал: цепь повреждена, надо вручную…

– А! – Машинист закивал и, схватив меня за руку, поволок к решетке в полу, сквозь которую я недавно обозревал двигатели. – Да, там… Смотри.

Он распахнул решетку. Отверстие, которое она закрывала, было совсем небольшим – едва-едва чтобы втиснуться. В полутьме внизу адски ревели двигатели, булькало топливо в баках и трубках, искрили контакты. Снова заболело плечо, и я осторожно приложил к нему ладонь. А что будет, когда стану ползать там, в этой тесной полутьме? Страшно подумать!

– Надо обойти моторы слева, там круглый люк в стене, за ним труба. Проползешь по ней, упрешься в короб с патрубками – это охладитель компрессора. Повернешь направо и увидишь заслонку. Открывается легко, только рукоять вверх дернешь. Петель нет. На себя потянешь, она с пазов соскочит.

– Дальше куда?

– Попадешь в круглый отсек.