Венский конгресс отличался необычайной пышностью и разнообразием устраиваемых увеселений. Остряк принц де Линь, назвав его «танцующим конгрессом», во второй раз заметил: «Конгресс танцует, но не продвигается ни на шаг».

Бесчисленные балы сменялись столь же бесчисленными маскарадами, представлениями и спектаклями, фейерверками и парадами. Карусели, катание в санях, охота, загородные прогулки шли беспрерывной чередой. Поскольку радость победы над Наполеоном была ещё очень свежа, многие празднества посвящались годовщинам разных победоносных сражений минувшей войны.

На поля битв при Асперне и Ваграме монархи и участники этих сражений выезжали вместе и вспоминали, как проходили баталии в 1809 году.

6 октября в Вене праздновали первую годовщину Лейпцигской битвы и после военного парада устроили обед для 30 тысяч солдат и офицеров — участников парада.

12 октября Александр I в сопровождении императора Франца I и Фридриха-Вильгельма III уехал в Венгрию.

В Будапеште, желая понравиться и мадьярам, Александр предстал в лейб-гусарском мундире — мундире того рода войск, который в Венгрии не просто особо почитается, но считается мужским национальным костюмом.

Особой привязанностью и сердечностью по отношению к Александру отличались приехавшие в Будапешт балканские славяне, которые прямо говорили, что надеялись на своё национальное освобождение, когда австрийцы были союзниками Наполеона. Однако осторожность взяла у Александра верх над симпатиями, и дело дошло до того, что несколько аудиенций он провёл втайне от австрийцев, не желая обострения отношений с ними.

После возвращения Александра из Венгрии обстановка на конгрессе ещё более обострилась. Как Александр и предвидел, ни Англия, ни Австрия не отступили с позиций, занятых ими первоначально, не пошли на уступки и образовали коалицию из Франции, Англии и Австрии, приведя дело к тому, что три эти державы подписали 22 декабря 1814 года секретный договор. Он предусматривал согласованные действия на конгрессе в Вене и даже военный союз против России и Пруссии. Оговаривалось даже число солдат, которые выставили бы Австрия, Франция и Англия (по 150 тысяч человек), если бы для кого-либо из них возникла угроза войны.

К этому договору примкнули Нидерланды, Бавария, Гессен и Ганновер. Единая союзная коалиция разваливалась. Дело дошло до того, что князь Шварценберг составил план военных действий против России и Пруссии, наметив начало войны на март 1815 года.

Со всеми возможными предосторожностями копии договора были отправлены королям Англии и Франции. Сам факт подписания содержался в наистрожайшем секрете, и Александр ничего не знал о существовании договора.

Не известно, как бы развивались события, но в ночь на 23 февраля Меттерних получил экстренное сообщение о том, что Наполеон отплыл с Эльбы. Меттерних поспешил к императору Францу, который приказал немедленно известить о случившемся Александра и Фридриха-Вильгельма, добавив, что австрийская армия должна быть готова к выступлению.

Меттерних отправился к Александру и немедленно был им принят, хотя перед тем они оба не только не здоровались, но при встречах делали вид, что не замечают один другого. Общая угроза заставила забыть об обидах, и дотоле непримиримые враги помирились. Более того, Александр обнял Меттерниха и попросил возвратить ему прежнюю дружбу. Он поддержал решение императора Франца, и после этого Меттерних отправился к прусскому королю.

Между тем Наполеон форсированным маршем шёл к Парижу, и все высланные Людовиком XVIII войска полк за полком переходили на его сторону.

8 марта, не сделав ни одного выстрела, Наполеон вошёл в Париж. Его движение было столь стремительным, а переход армии на его сторону столь неожиданным, что Людовик XVIII и весь его двор в панике бежали.