Такая решительность осторожного и осмотрительного политика, каким был Александр, не была свойственна ему в рассмотрении многих других вопросов. Следовательно, ему нужна была сильная дружественная Польша как мощный противовес Австрии и Пруссии, которые после разгрома Франции становились наряду с Англией главными противниками России.

Здесь уместно привести письмо председателя временного управления в герцогстве Варшавском действительного тайного советника В. С. Ланского, написанное Александру 4 мая 1814 года, когда он находился ещё в Париже.

Вот это письмо: «Прости русскому, открывающему пред тобою чувства свои и осмеливающемуся ещё изъяснить, что благосердие твоё и все усилия наши не могут быть сильны сблизить к нам народ, и вообще войско польское, коего прежнее буйное поведение и сообразные оному наклонности противны священным нашим правилам, и потому, если я не ошибаюсь, то в формируемом войске питаем мы змея, готового всегда излить на нас яд свой. Более не смею говорить о сём, и как сын отечества, как верный подданный вашему императорскому величеству не имею другой цели в сём донесении, кроме искреннего уверения, что ни в каком случае считать на поляков не можно».

Однако Александр решил, что лучше иметь Польшу и её армию союзными, чем занимать решительно антипольские позиции.

6 сентября Александр, взяв с собой на конгресс и князя Адама Чарторижского, уехал из Пулав и ровно через неделю торжественно въехал в Вену вместе с Фридрихом-Вильгельмом III. Ему и прусскому королю в качестве резиденции был выделен один из самых больших и роскошных дворцов — Хофбург.

Въезд в Вену двух монархов в одной процессии имел глубокий смысл: австрийцам с самого начала дали понять, что Россия и Пруссия будут совместно отстаивать свои интересы.

15 сентября в Вену прибыла русская императрица Елизавета Алексеевна и вместе с ней фрейлины её двора, присоединившиеся к большой и пышной свите Александра. В Вену прибыл и цесаревич Константин Павлович с сёстрами Александрой, Марией и Екатериной.

Официальными уполномоченными России на Венском конгрессе были граф Разумовский, Нессельроде и Штакельберг.

В Вене собралось небывалое число царствующих особ. Кроме хозяина конгресса императора Франца I в Вене были братья прусского короля принцы Август и Вильгельм, датский король Фредерик VI и более сотни владетельных германских князей, в том числе короли, баварский и вюртембергский. Всего же в Вене только официальных представителей было 216 человек.

По меткому замечанию фрейлины русского двора Р. С. Струдзы, все эти главы маленьких и больших государств скорее напоминали не государей, а толпу царедворцев, ловивших ласковый взор одного лишь монарха — Александра. Он же чаще одаривал такими взорами и удостаивал дружеского внимания какого-нибудь швейцарского ландмена или хорошенькую венку.

Характерной чертой поведения Александра в Вене была его абсолютная самостоятельность. Он вмешивался в ход конгресса и долгие часы проводил в переговорах с министрами иностранных дел Англии, Франции, Австрии, Пруссии, других государств.

Меттерних, Гарденберг, Кестльри и Талейран почти ни разу не одерживали побед в дискуссиях с Александром. Равным образом относилось это и к монархам, участвовавшим в конгрессе.

В создавшейся обстановке возникли две коалиции: Австрия, Англия и Франция противостояли России и Пруссии. Разумеется, члены этих коалиций не были единодушны во всём, но в главном их интересы совпадали.

Бывшие союзники довольно легко договорились о границах Франции, но камнем преткновения для них стал польский вопрос, чем и объяснялась необычайная продолжительность конгресса — с сентября 1814 года по июнь 1815 года.