Кутузов приказал полиции обойти всех домовладельцев города и взять с них расписки, что они сами, их домочадцы, гости и приезжающие к ним родственники будут оповещены о запрещении азартных игр. Эти расписки передали в суды, для того чтобы если игру обнаружат, то нарушители будут привлечены к суду.

Однако на посту военного губернатора столицы Кутузов продержался чуть больше года. 28 августа 1802 года он был отстранён от должности по жалобе на нерасторопность столичной полиции, не сумевшей отыскать и поймать бежавшего крепостного парикмахера. Жаловалась графиня Салтыкова, вхожая к Александру, и этот ничтожный эпизод решил дело. Военным губернатором Петербурга был назначен генерал-адъютант Е. Ф. Комаровский, а Кутузов, уволенный на год «для поправления здоровья», уехал на Волынь в своё имение Горошки.

В области внешней политики Александр совершил не менее крутой поворот, чем в политике внутренней. Он решительно переменил отношения с большинством государств, руководствуясь иными принципами, чем его покойный отец. Александр изложил их в инструкции от 5 июля 1801 года, которая была направлена главам русских дипломатических миссий при европейских дворах. В ней Александр писал: «Я не вмешаюсь во внутренние несогласия, волнующие другие государства; мне нет нужды какую бы форму правления ни установили у себя народы, пусть только руководствуются в отношении к моей империи тем же духом терпимости, каким руководствуюсь и я, и мы останемся в самых дружественных отношениях».

Молодой император отказался от притязаний на остров Мальта, сложил титул великого магистра Мальтийского ордена, оставив за собой только звание его протектора.

5 июня 1801 года завершились русско-английские переговоры в Петербурге и была подписана конвенция о дружбе между Россией и Англией. Этому событию предшествовало окончание военных действий на море, во время которых английский флот под командованием адмирала Нельсона приблизился к Ревелю. Русское правительство сняло эмбарго с английских торговых кораблей, а конфискованное ранее имущество английских купцов было освобождено от секвестра.

10 мая 1801 года были восстановлены дипломатические отношения с Австрией, и в Вену снова отправился прежний русский посол Алексей Кириллович Разумовский.

Вслед за тем 13 мая в Петербург прибыл представитель Наполеона Бонапарта генерал Дюрок. Официальной целью его миссии было поздравление Александра с восшествием на престол, однако на самом деле задачи Дюрока были шире и сложнее.

Посланца Наполеона приняли с радушием. Он проникся искренней симпатией к Александру и писал в Париж о необходимости русско-французского сближения и союза. Об Александре Дюрок сообщал: «В императоре красивая и приятная наружность соединяется с большою кротостью и вежливостью; он, кажется, обладает хорошими правилами и образован. Он любит военное дело и пользуется расположением солдат, которых он часто видит и заставляет учиться, не утруждая и не утомляя их. Его любит народ за простое обхождение и за предоставленную большую свободу, столь противоположную стеснительной жизни предшествовавшего царствования и суровым обычаям, господствовавшим при Павле».

Через одиннадцать дней после приезда в Петербург Александр пригласил Дюрока на прогулку в Летний сад и сказал ему: «Я всегда желал поддержать дружбу между Францией и Россией. Это две могущественные нации, которые доказали взаимное уважение и должны быть между собою в дружбе, чтобы прекратить мелкие раздоры на континенте. В этом смысле сделаны были предложения моему покойному родителю; я бы желал войти в непосредственное соглашение с первым консулом, честный характер которого мне хорошо известен, избегая содействия большого числа посредников, всегда опасных. Я говорю с вами откровенно, заявите ему об этом от моего имени; но будьте осторожны: не нужно даже об этом говорить ни одному министру. Вам не следует пользоваться почтою: ваши письма пройдут через слишком много рук.