Намного позже, скорее всего юношей, узнал он о том, что дедушка его был убит бабушкиными друзьями, а она с их помощью заняла принадлежавший ему императорский трон, и что отец его лишился своего отца и с семи лет стал сиротой. А потом он узнал, что через два года после убийства дедушки его бабушка велела убить и несчастного, слабоумного Ивана VI — Иоанна Антоновича, томившегося в Шлиссельбургской крепости с полуторалетнего младенческого возраста. Тогда же узнал он, что Иоанна Антоновича арестовала и заключила в тюрьму его прабабка Елизавета Петровна, поддерживаемая верными лейб-гвардейцами.

Узнал он и о том, что прапрабабка его — Екатерина I, мать Елизаветы Петровны, при жизни её, а особенно после смерти, немногими почиталась законной императрицей, потому что была не из владетельного дома, а родилась мужичкой и, прежде чем сделаться любовницей царя Петра I, была не то скотницей, не то солдатской портомоей.

Получалось, что была Екатерина I первой немкой в их роду, а дедушка Пётр Фёдорович был русским лишь наполовину, батюшка же его Павел Петрович из-за чисто немецких кровей своей матери, а его бабки Екатерины II — русским был на одну четверть. И на его долю, таким образом, оставалось этой крови и совсем уж ничтожно мало — всего лишь одна восьмая часть.

Неизвестно точно, когда и в какой последовательности Александр узнал обо всём этом, да только совершенно несомненно, что узнал, а узнав, жил со всем этим, храня известное внутри своего ума и внутри души своей и по-разному относясь к реалиям той семьи, в которой судьбой было ему предопределено появиться...

Глава 1

ВЕЛИКИЙ КНЯЗЬ

Десятый российский император Александр I родился 12 декабря 1777 года. На календаре значился понедельник, а первый крик новорождённого раздался, когда часы показывали три четверти десятого утра.

О точном времени появления на свет Александра информирует достоверный источник — одно из писем Екатерины II к барону Фридриху Гримму.

Екатерина узнала Гримма заочно, задолго до рождения Александра, вскоре после её вступления на престол. Он оказывал русской императрице различные услуги, но более всего ценился ею как неисчерпаемый кладезь доверительной информации, к коей барон имел доступ вследствие своей близости со многими европейскими дворами и почти всеми выдающимися людьми середины и второй половины XVIII века.

Гримм издавал рукописную газету, где комментировал политические новости, а также события в мире литературы, искусства, науки и общественной жизни. Среди подписчиков газеты был шведский король Густав III, польский король Станислав-Август, Екатерина II и другие европейские монархи.

Новости, содержащиеся в газете, часто служили поводом для переписки Екатерины с издателем, и в результате образовался целый рукописный фонд, к которому обязательно прибегают историки, занимающиеся проблемами второй половины XVIII века.

Через два дня после рождения Александра Екатерина писала Гримму: «Итак, великая княгиня родила сына, который назван в честь святого Александра Невского и которого я называю господином Александром... Что ж такого особенного выйдет из этого мальчика? Хочу думать... что имя предмета имеет влияние на предмет, а наше имя знаменито».

Выбор имени был отнюдь не случайным. Екатерина придавала этому обстоятельству весьма важное значение. И хотя она писала, что родился не Александр Великий, то есть Македонский, а Александр «маленький», всё же дача, построенная для внука на берегу Невы, называлась Пеллой, как и город, где родился Александр Македонский.

«С тех пор как он появился на свет, — писала Екатерина Гримму в начале марта 1778 года, — ни малейшего беспокойства... Вы говорите, что ему предстоит на выбор подражать либо герою, либо святому одного с ним имени; но вы, вероятно, не знаете, что этот святой был человек качествами героическими.