Но ответ камердинера оказался неожиданным.

— Нет, Ваша Светлость, прибыла посылка от князя Чеботарёва. Подарок. Прикажете вскрыть?

— А что там? И точно ли от него?

— Похоже на то. Я проверил документы. Вроде, всё в порядке.

— Его люди ещё здесь?

— Да, я попросил их задержаться. Пусть сами откроют. Я сейчас подойду.

— Слушаюсь, Ваша Светлость. Сомневаюсь, что это покушение.

— И всё-таки держись от посылки подальше. Я не хочу тебя потерять, старик.

Еремей отвесил поклон.

— Благодарю за добрые слова, господин.

Когда он удалился, я закончил переодеваться и поспешил следом. Выйдя на крыльцо, увидел выгруженный из фургона деревянный ящик. Передняя стенка была снята, так что внутри можно было видеть полутораметрового робота с шестью тонкими манипуляторами. Выглядел он на своих коротких ножках и с крошечной круглой башкой, утыканной объективами, малость нелепо.

Еремей стоял рядом, держа в руке сканер.

— Всё в порядке, господин! — крикнул он, увидев меня. — Взрывчатки нет.

— Это что такое? — спросил я, спускаясь по ступенькам.

— Подарок от Его Светлости князя Чеботарёва, — ответил один из грузчиков, протягивая мне конверт. — Сопроводительное письмо.

Я повертел его в руках. Печать выглядела довольно убедительно, но это ничего не значило. Сломав её, я прочитал послание, написанное красивым, почти каллиграфическим, но при этом твёрдым почерком: «Дорогой Ярослав Николаевич, прошу принять этот скромный презент в знак дружбы. Знаю, что у вас пока нет персонала, и надеюсь, что данный робот отчасти решит эту проблему. С искренней симпатией, кн. Чеботарёв».

— Что думаешь? — спросил я, передавая письмо Еремею.

— Распишитесь, пожалуйста, Ваша Светлость, — вклинился, воспользовавшись паузой, грузчик.

Я поставил автограф на накладной.

— Мы можем быть свободны?

— Да, езжайте. Инструкция к этой жестянке есть?

— Конечно, Ваша Светлость. В ящике. Хотите, чтобы я достал?

— Не надо, — проговорил Еремей, дочитав послание Чеботарёва. — Я знаю, как управляться с такими штуками.

Грузчики сели в машину и покатили к воротам, а камердинер вернул мне письмо и подошёл к роботу.

— Это домашняя модель, — сказал он. — Для клининга. Весьма полезная вещь. Горничная у нас есть, но ей одной со всем домом не справиться. Так что, если решите оставить робота себе…

— Ничего не имею против, но что-то я сомневаюсь, что князь решил вдруг проявить заботу о моих домашних хлопотах.

— Да, господин, это странно, — согласился Еремей.

— Полагаю, эта машина снабжена шпионским оборудованием. Прослушка, видеонаблюдение. Князю угодно за мной приглядывать. Возможно, он и сейчас за нами наблюдает.

— Вряд ли, — отозвался Еремей. — Робот отключён. Хотя… Пожалуй, я его тщательно осмотрю прежде, чем активировать.

— Уж будь любезен. Сам справишься?

Старик кивнул.

— Включу его только, чтобы завести в дом. Не тащить же на себе.

— Ну, ты занимайся, а я позвоню Его Светлости — поблагодарю за презент.

Поднявшись в холл, я набрал номер особняка Чеботарёвых. Трубку взял лакей. Выслушав, пообещал соединить с князем. Через несколько секунд я услышал знакомый голос:

— Ярослав Николаевич?

— Он самый. Звоню поблагодарить за чудесный подарок. Робот меня очень выручит.

— О, не стоит. Это самое малое, что я мог сделать.