-  Я - могила! - пообещала Далия. - Нет, даже хуже: я - полка с университетской документацией за последние триста лет!

    Полуэльф скривился, поплевался, почесал длинный острый кончик уха, поправил мантию - словом, сделал всё, чтоб объяснить непонятливой мэтрессе, как неудобно и неловко ему сознаваться в своих деяниях:

    -  Я это… последовал твоему совету и поискал Громдевура в соседнем мире.

    -  Ты гонишь! - восторгу и неверию мэтрессы не было предела. - Да быть такого не может!

    -  Почему - не может? - оскорбился маг. - Ты же сама мне доказывала, что, если из другого мира к нам что-то постоянно перемещается, значит, можно переместиться из нашего мира - туда…

    -  Да! - охотно согласилась мэтресса. - Но я-то ведь рассуждала теоретически ! Ведь вероятность того, что другой мир достижим и так катастрофически мала, а если учитывать вероятность благополучного возвращения, подставив числовые значения в формулу Воолорона-Зибулэ, мы вообще получим отрицательную величину!..

    На лице алхимички читалось выражение искреннего, непередаваемо сильного восторга и незнания точного диагноза, который бы в полной мере отразил все перипетии, лишения и открытия, пережитые волшебником-полуэльфом.

    Черно-Белый Кот, забравшийся в камин и оттуда осторожно поглядывающий на беседующих людей, презрительно фыркнул.

    Мэтр Лотринаэн смотрел на Далию молча. Когда до него дошел смысл ее заковыристой фразы, лицо полуэльфа как-то заострилось, на миг покрылось светлой ясеневой корой, а серебристые длинные косы вдруг сами собой свились в тоненькие задорно торчащие веточки:

    -  Позволь уточнить, - с хрипом выдохнул Лотринаэн, деревенея на глазах. - Когда там, в Университете, ты распиналась о пользе статистики и потенциальной возможности перемещения жителя нашего королевства в соседний мир, ты рассуждала теоретически ?

    -  Ну… - осторожно протянула Далия, потихоньку отодвигаясь прочь от позеленевшего от бешенства волшебника. - Если рассуждать теоретически сейчас…

    Нервы мага не выдержали, и он взорвался. Ну, почти, хотя от настоящего взрыва не отличишь: Лотринаэн воздел руки к Небесам, беззвучно объяснил, как он страдает, и даже не стал читать наизусть «Малжарги труэр», как это делает большинство эльфов, когда их захватывают чересчур сильные эмоции. Нет, он просто крутанул вокруг себя посох и телепортировался прочь, не прощаясь.

    -  Странно он себя ведет, - заключила мэтресса. - Эй, ЧБК, поди сюда! Может, ты знаешь, как и где были все эти дни маг и генерал?

    -  Няу зняу, - мурлыкнул Кот.

    -  Подумай хорошенько, - попросила мэтресса. - Ведь одного моего слова будет достаточно, чтобы гном, который остается здесь хозяйствовать на время отсутствия Напы, не даст тебе даже крысиного хвоста.

    После долгого размышления и нервного вылизывания Кот давать показания все-таки отказался. Подумаешь, крысиный хвост! Подумаешь, достаточно одного лишь мэтрессиного слова…

    У некоторых магов - только давайте обойдемся без имен, - достаточно одной лишь мысли, чтобы обеспечить некоторым трехсотпятидесятилетним котикам быструю и почти безболезненную смерть.

    Кроме мэтрессы, как ни парадоксально, никто не проявил большого интереса к тому, откуда вдруг явился бравый генерал Октавио. Кто ему помог - это-то стало ясно на следующий же день, когда Громдевур ввалился в Министерство Спокойствия и стал громогласно требовать предъявить пред его ясные (после вчерашнего) очи замечательного специалиста, настоящего волшебника и уникальной души человека - мэтра Лео.