Вкратце - мы в любом случае получаем свою пару переселенцев со всем необходимым для выращивания пшеницы (к счастью, это не было чем-то секретным, просто требовало профессионального подхода и условий), но проигравшая сторона отказывается от притязаний на владение. Сама дуэль - до третьей крови, и "с тремя выборами"; последнее означало, что каждый дуэлянт имеет право взять на схватку три предмета помимо обычной одежды.

Что меня поразило - после того, как они с Десмондом договорились об условиях, Эол мирно и даже с интересом принялся беседовать с членами нашей группы в ожидании прибытия официального наблюдателя; его люди, то есть эльфы, тоже спешились, и даже сняли доспехи. Один из "рыцарей" оказался женщиной.

Пока народ общался, снабжая аборигенов информацией из внешнего мира, я ломал голову. Всё дело в том, что условия дуэли были не в мою пользу, и Десмонд, разумеется, прекрасно это понимал. Так что я пытался понять. Естественно, не почему он так договорился, - это очевидно - а какие зелья мне понадобятся.

Проще всего было бы "считерить" и воспользоваться оставшейся взрывчаткой Десмонда. Однако во-первых эльф всё ещё не сделал мне ничего, за что его стоило бы убить, а во-вторых у такого возможны последствия более неприятные, нежели сама эта дуэль. Вряд ли местные власти станут заморачиваться подробностями, когда есть факт, что припёрлись чужаки и убили местного аристократа. Сильно опасаться за его жизнь не следует, своя дороже, так что биться нужно будет не сдерживаясь, но и сразу целиться на убийство… Я скривился.

Однако если отказаться от этого, выбор становился крайне сложным. Всего три предмета… Одним из которых должен стать пояс с контейнерами элементов.

Если вообще удастся провести его как один предмет, блин. И этот вопрос необходимо прояснить, но возможно будет только когда прибудет официальный наблюдатель.

Но даже без этого было о чём подумать. Поставить на мощный первый удар, пусть и не такой впечатляющий, как взрывчатка Десмонда? Использовать "допинг"? Положиться на боевой синтез? Пока что последнее хорошо себя показывало, но для этого мне понадобятся запасённые элементы: если понадобится сперва расщеплять, это резко ограничит меня и в скорости, и в возможностях, поскольку свободно доступны в основном Твердь и Ветер, плюс толика Воды.

Хм. Хотя бы одно усиливающее зелье - определённо, если я хочу иметь шансы против профессионального воина. И между защитой и скоростью я однозначно выберу скорость.

Ещё одно тоже лучше взять что-то долгоиграющее, а не разового применения, вроде взрывчатки. Я не знаю способностей эльфа, и не хочу проиграть, допустив одну ошибку. Тем более, что цель этой затеи как раз в том, чтобы я мог учиться, так что быстро заканчивать нерационально, а опыт с тем котониндзя показал, насколько всё может быть сложно. Так что… Чернильный газ, возможно? Или невидимый ядовитый… нет, у меня нет достаточно качественного и плотного, чтобы применить на открытом пространстве. Плюс антидот пойдёт отдельным предметом. Выборы, выборы…

А ещё же беспокоят эльфийские ментальные способности. В общем, всё сложно.

Как я и ожидал, с поясом возникала проблема.

- В таком случае, меч вообще нужно считать четырьмя предметами. Рукоять, обмотка рукояти, гарда, и клинок. И это я не говорю про кольчугу!

Наблюдатель, он же местный судья - пожилой сероволосый эльф со сложной причёской из множества переплетённых меж собой косичек - слушал меня, кивая. Ответ его, однако, был далёк от согласия.

- Вы правы, с определённой точки зрения. В нашем случае, однако, главную роль играют традиции и установленные законы, согласно коим мы и определяем, что есть единый предмет, а что - множество.