Воины, как завороженные, смотрели на этот шар. Астролог высоко подкинул его. В тот же миг шар лопнул и превратился в голубоватый дым. Дым начал клубиться под куполом Ледяного зала, сгущаться, пока не превратился в шарообразное зеркальное облако, в глубине которого замерцали неясные тени.

Люди внимательно смотрели на появляющееся изображение. С каждой секундой тени становились все четче. В глубине облака возник прекрасный замок, вокруг которого плескались волны. Ясно были различимы башенки и парапеты, поражавшие своей изысканной красотой и строгостью линий. Стены сверкали отполированным камнем, балконы и террасы были увиты плющом и цветами. Затем замок исчез, а на его месте появилась фигура юной девушки, одетой в восточный наряд. Она была так прекрасна, что по рядам свирепых бородатых воинов прошел громкий гул одобрения. Но к их неудовольствию, изображение стало медленно таять, пока не исчезло совсем. Голубое облако распалось, и лишь отдаленные клубы дыма напоминали о только что свершившимся колдовстве.

Абир Гузират взглянул на капитана Джашида. Глаза работорговца возбужденно горели.

- Говори, - приказал верховный эрл.

- О, Могущественный! Свет очей моих! Отрада моего сердца! - засуетился Джашид. - Я узнал это место! Это последняя, самая западная из крепостей, построенная на границе восточного султанства. Мы только что видели замок Герата - племянника султана Сейлема, а та наглая девчонка, что предстала перед твоим взором, - дочь султана Тома-рис. Именно к ней рвется Алладин.

- Я уже давно планировал нападение на султана Сейлема, - задумчиво ответил верховный эрл. - У него сильная армия, но я уверен в победе.

Повелитель варваров искоса взглянул на придворного астролога. Тот пожал плечами и удивленным голосом проговорил:

- Звезды не дают прямого ответа. Все зависит от мужества защитников и ярости твоих воинов. Чаша весов колеблется. Но ключ к победе - жизнь Алладина. Так говорят звезды.

- Истинно так, Могущественный, - подхватил слова Джашид. - Пока жив Алладин, всем нам грозит смертельная опасность! Я знаю, что говорю, великий повелитель. Ведь недаром сам колдун охотится за ним. Алладин - опасный противник, и захватить его, возможно, будет сложнее, чем победить султана Сейлема.

- Один юный воин представляет такую опасность? - удивился Абир Гузират. - Каким образом?

- Это мне неведомо, но я думаю, что ему помогает сам Солнечный джин.

- Но ведь Солнечный джин побежден и изгнан из нашего мира! - воскликнул верховный эрл и вопросительно взглянул на жрецов Эльмайры.

- Звезды говорят, что Повелитель Света, Солнечный джинн бродит по нашему миру в обличии простого смертного. Он собирается снова захватить власть и делает это с помощью людей, в том числе и Алладина, который и не знает о своей исключительной судьбе, но служит Солнечному джину верой и правдой. Так говорят звезды!

- Что ж, - торжественно объявил верховный эрл, - мы хорошо сделали, что подготовились к войне. Мы захватим и разрушим до основания крепость Сеппиш-аль-Вар, закуем в кандалы Алладина, а затем обрушимся на султана Сейлема!

- О, Могущественный! - упал на колени капитан Джашид. - Позволь мне захватить крепость принца Герата. Я принесу тебе голову и сердце твоего врага Алладина!

Повелитель северных варваров нахмурился и пристально посмотрел в глаза работорговца.

- Хорошо, - сказал он после непродолжительного молчания. - Действуй! - он взмахнул рукой. - Возьми с собой пять тысяч воинов, по тысяче из каждого клана, и сотри замок Сеппиш-аль-Вар с лица земли. Я буду ждать твоего возвращения. Пленника при-ведешь живым. Я хочу на него посмотреть. Тем более, что я лично знаю его. Однажды он ускользнул из моих рук. Надеюсь, второго раза не будет! А теперь, - верховный эрл выпрямился во весь свой гигантский рост, - мы должны принести жертву снежному волку Эльмайре!

Северные варвары отошли в сторону, к стенам.