У входа в канал Алладин поставил свой корабль. Позиция была выгодна - в этом месте один корабль мог сдержать многочисленный вражеский флот. В крайнем случае его можно было затопить. И тогда вход в канал будет блокирован.

Вчера Алладин, не обнаружив Томарис, целый день бродил по замку и нашел очень много любопытного. Он разглядывал коллекции фарфора, подходил к стенам, увешанным щитами и всевозможным оружием. Но больше всего его заинтересовали карты, на одной из которых он увидел таинственный Смеющийся остров - цитадель колдуна.

Юноша надеялся, что принцесса Томарис сейчас находится в Багдаде под защитой отца. Сердце его рвалось к ней, но он не мог оставить гарнизон крепости без поддержки своего корабля. И остался, чтобы разделить судьбу ее защитников.

- Скажи, Алладин, - коснулся плеча юноши Слотар, - ты ведь уже вчера изучил всю крепость. Можно ли ее защитить от набега северных варваров?

Алладин невесело улыбнулся.

- Только в том случае, если отряд небольшой, не более тысячи сабель. А разведчики сообщают, что на замок движется пятитысячная армия.

- Я сделаю для обороны замка все, что в моих силах, - закусил губу принц Герат. - Кто знает, может быть, небеса будут милосердны к нам.

Пир продолжался до полуночи, а утром второго дня на берегу показался авангард армии варваров.

Высоко роста, одетые в волчьи шкуры, кожаные куртки и штаны, бородатые воины стояли и смотрели на замок. Головы их закрывали железные шлемы; медные маски на лицах ярко блестели.

Варвары разворачивали вдоль берега свои фургоны, а из леса появлялись все новые и новые отряды. Их, действительно, было не меньше пяти тысяч.

Начался отлив. Естественная дамба постепенно выступала из воды. Соленые воды озера уходили в море.

Алладин нахмурился. Тысячи железных шлемов блестели в лучах солнца. Тысячи медных касок были обращены к замку. А дамба все больше выступала из воды.

На лестнице послышался звук шагов, и на крепостную стену вышли солдаты, одетые в голубое и белое - цвета принца Герата. Принц и Слотар стали рядом с Алладином.

- Мы попробуем вступить с ними в переговоры, - тихо сказал Алладин. - Через несколько часов начнется прилив, и дамба снова окажется под водой. Мы выиграем время и приготовим все необходимое для отражения атаки.

- Они сразу разгадают нашу хитрость, - заметил Слотар.

- Конечно, - кивнул Алладин. - Но во время переговоров мы постараемся убедить их, что располагаем значительными силами. Они крепко подумают, прежде чем ринутся в бой.

Принц Герат недоверчиво улыбнулся и пожал плечами. Он молча повернулся и пошел расставлять на крепостных стенах посты.

Алладин вернулся в свои апартаменты и увидел приготовленные для него оружие и доспехи. Слуги помогли ему облачиться, дали меч, лук и колчан со стрелами. Все знали, что он неплохой лучник. Доспехи пришлись впору. Алладин проверил балансировку меча и выбежал на крепостные стены.

Наверху его уже ждал Слотар, который возбужденно указал рукой на высокую фигуру воина, стоящего посреди дамбы. Алладин сразу же узнал его. Это был Джашид.

- Почему они не атакуют? - полным волнения голосом спросил подошедший к друзьям принц Герат.

- Я вижу две причины, - усмехаясь ответил Слотар. – Во-первых, он хочет запугать нас, а во-вторых, он, хоть и смертельно ненавидит, но все-таки очень опасается моего кровного брата. У них старые счеты.

- По его виду не скажешь, что он чего-нибудь боится, - заметил принц Герат.

- Он боится самого себя, а это самое страшное для любого воина.

Неожиданно раздался голос предводителя варваров.

- Эй, раб! - кричал Джашид хриплым голосом. - Неужели ты не узнаешь своего хозяина?

Алладин промолчал.