– Великий римский конь распахнёт нам ворота ненавистного Багдада, – декламировал Дураций. – Глупые багдадцы втащат его в город...

– И тогда из чрева военной хитрости выйдет бессмертный римский легион, чтобы захватить этот мерзкий город! – закончил рассказ Архиплут.

– Дур... – начал было Яго, но Алладин защёлкнул ему клюв двумя пальцами.

Джинн и принц Багдада переглянулись между собой и во взглядах промелькнуло то самое слово, которое не договорил Яго. Прохожие снова разразились овациями и приветственными криками.

– Так вот почему необходимо разобрать северные ворота... – начал «Рахмат».

– Именно, чужеземец, – гордо ответил поэт.

– ...Которые ты хотел сохранить, Дураций, – закончил джинн свою фразу.

Поэт тут же подхватил наших друзей под руки и потащил их вперёд, тихонько говоря:

– Да нет же, по мне – хоть весь Рим снести, лишь бы воля консулов была выполнена.

Алладин, разглядев сооружение, спросил у Архиплута:

– А скажи мне, философ, почему бы римлянам не строить этого грандиозного коня за воротами города – хоть за северными, хоть за западными? И к лесу ближе, и разбирать ничего не надо.

Все остановились, как громом поражённые. Поэт и философ посмотрели друг на друга, не представляя, что ответить на этот вопрос. Позади раздался голос:

– А как же сохранение строгой военной тайны, о наивный юноша?

Его подхватил второй:

– И неужели благородные граждане Рима должны всякий раз ходить в такую даль, чтобы посмотреть, как строится наша военная слава?

Позади нашей четвёрки стояли два римских консула, приняв картинные позы. Алладин начал догадываться, что все жители этого города просто переполнены тщеславием и гордостью, а потому ведут себя так, будто играют в исторической пьесе.

– Кто эти чужеземцы, Дураций? – спросил Рем.

– Шпионы? – спросил Ромул.

– Представь нас, – сказал Рем.

– Перед вами замечательные восточные специалисты по вопросам военной науки, – заторопился сказать Дураций.

Архиплут добавил:

– И злейшие враги Багдада.

– Мы прибыли, чтобы предложить великим полководцам план захвата этого мерзкого города, – сообщил «Рахмат». – И принесли консулам Ромулу и Рему чертежи и схемы Багдада и его военных укреплений, а также султанского дворца и сокровищницы.

Из-за пазухи джинна появился рулон пергаментных листов, которого до сих пор почему-то никто не замечал. Наверное потому, что джинн только что сотворил его для важности.

– Это мы и есть, – выпалил Рем и быстренько потащил нежданных военных специалистов в свой дворец.

Что и говорить, это была удача. Ведь два великих полководца до сих пор ничего не знали о Багдаде, кроме его имени.

Глава 9

«ТРОЯНСКИЙ ПЕГАС»

После обильного ужина в кругу льстецов и попрошаек консулы уединились с новыми военными специалистами на секретный совет. Туда же был приглашён поэт Дураций, который писал поэму и пьесу о жизни и подвигах двух братьев-консулов, а также философ Архиплут – ему было поручено написать историю великого похода на Багдад, чтобы благодарным потомкам было что изучать в школе.

Наши друзья давно поняли, что римлянам совершенно ничего не известно об их любимом Багдаде – да иначе и быть не могло – а потому они рассказывали им о своём городе всё, что в голову придёт.

– Так вы говорите, что знаете источники в безводной пустыне, где лежит Багдад, – глубокомысленно стоял перед расстеленной картой Рем.

– Это очень важно, – добавил Ромул.