– Это очень важно, – добавил Ромул. – Надо отметить эти места и составить маршрут.

– Более всего следует опасаться боевых крокодилов, – важно рассказывал «специалист по стратегии и тактике военных походов» Алладин. – Следует запастись заострёнными кольями, которые надо вставлять им в пасти. Тогда крокодилы не смогут их захлопнуть, и никто не будет покусан.

– Ага! – записывал себе в папирус Ромул, чтобы отдать приказание нарубить две тысячи заострённых кольев из ливанского кедра.

Дураций принялся тут же описывать в стихах будущую битву с крокодилами, которой предстояло войти в историю. Яго расхаживал с важным видом по карте и время от времени вскрикивал:

– Бр-раво, Ромул! Бр-раво, Рем!

– Какая умная птица, – удивлялись консулы.

Абу, сидя на модели деревянного коня, щёлкал фисташки и время от времени кидал их по штучке попугаю, который ловко их подхватывал в воздухе, всякий раз вызывая себе похвалы.

Рахмат – непревзойдённый баллист и механик – задал важный вопрос:

– Началась ли разборка северных ворот города для того, чтобы деревянный конь смог в них пройти?

– Ещё нет.

– Я думаю, что не следует этого делать, – сказал «механик».

У поэта Дурация тревожно сжалось сердце. Он понял, что сейчас его выдадут эти иностранные интриганы, которых он сам представил консулам. О людская неблагодарность! Плакали его награды!

– Конечно, очень увлекательно провести три-четыре года в обществе великих консулов, сопровождая их в военном походе на Багдад...– начал свою речь джинн «Рахмат».

У консулов отвисли их мужественные квадратные челюсти:

– Сколько?

– Ну, может быть, пять лет, – подтвердил Алладин, – не больше. По тысяче лиг в год – мы вполне уложимся в эти сроки, даже учитывая строительство дорог для деревянного коня.

– Но как мы преодолеем пролив Ла-Манш, вот в чём вопрос? – значительно заметил механик.

– Пролив? – растерянно спросил Рем.

– Ла-Манш, пять лет, – обреченно пробормотал Ромул.

Консулы были не прочь повоевать, гарцуя на коне, недельку-другую, но такого поворота событий они не ожидали никак.

– И что будет, – поддал жару джинн, – если глупые багдадцы не пожелают разбирать свои городские ворота и оставят коня за пределами города.

Такая мысль вообще никому не приходила в голову. Консулы принялись с жаром доказывать, что такому грандиозному сооружению место только на главной площади, но Алладин огорошил их заявлением, что это место занято мраморным фонтаном с золотым драконом. Консулы совсем упали духом.

– Нам надо помолиться, – заявил Рем.

– Пусть боги ломают головы, – согласился с ним Ромул.

– Подождите нас здесь, – заторопился Рем.

Это было неожиданно и совершенно не устраивало друзей.

– Есть простое решение, – остановил их «Рахмат».

Консулы с надеждой посмотрели на него. Джинн достал из-за пазухи два деревянных крыла и приставил их к модели коня, на которой сидел Абу:

– Надо просто приделать крылья к нашей «военной хитрости» и полететь! Дорога займет только три дня, воины весь путь будут отдыхать. Мы приземлимся прямо на площади Багдада и сразу приступим к делу.

– Браво! – крикнул Абу.

– Неплохая мысль, – одобрил Рем, которому до смерти не хотелось тревожить Марса.

– «Троянский пегас»! – воскликнул Дураций, который понял, что на него не станут ябедничать за северные ворота.

– Что такое? – не понял Ромул.

– Так будет называться моя поэма о вашем великом походе, – объяснил поэт.