– Тебя зато скоро придется! – проворчал мой несносный дух. – Думаешь, все так просто?

– Нет, Рум. Но я должна была попробовать помочь: эти голоса… знаешь, они по-настоящему ужасны.

– Я что, по-твоему, глухой?!

– Ты разве их тоже слышишь?!

– Разумеется. Я же дух, – сварливо отозвался призрак. – Значит, слышу и вижу все, что хоть как-то касается мира теней. Между прочим, они уже три тысячелетия стонут и беспрестанно ревут в надежде покинуть этот мир, но толку с этого не будет, пока кто-нибудь не наберется сил, не перебьет здешнюю нежить и не попытается их освободить.

– Хочешь сказать, им нужен некромант?

– Просто хороший маг, – поправился Рум. – Заклинание упокоения само по себе несложное, но упырей тут развелось слишком много. А давить их надо сразу, одновременно, чтобы никто не ускользнул, и только тогда душам погибших удастся обрести покой. Но мага такой силы, боюсь, среди смертных нет. Даже если всем миром соберутся, дай бог, если половину одолеют.

– Ну хоть половину, – вздохнул Рес, неловко переступив. – Насколько легче нам тогда стало бы жить.

– Ага, мечтай, – ядовито согласился дух, а Ширра презрительно фыркнул. – Только после этого ни одного одаренного у нас не останется – заклинания такого рода создаются за счет жизненной силы самого мага. Любой, кто попытается сюда влезть, просто помрет от перегрузки. Потому-то никто и не пытается: магов всегда было мало, и они нужны, как воздух. Никто не будет рисковать ни одним, если нет уверенности, что мы его не потерям.

– Жаль, – с сожалением вздохнул Рес. – А если эльфы попробуют вместе с нами?

– Размечтался, – фыркнул Рум. – Во-первых, ушастые слишком высоко задирают свои носы. А во-вторых, Пустоши изначально появились из-за оплошности крылатых… да-да, не таращи глаза! И теперь избавиться от этого «счастья» могут только сами крылатые. Или их прямые потомки. А поскольку никого из них, можно сказать, не существует…

Дух красноречиво сложил призрачные пальцы в большую фигу и сунул сконфуженному воину под нос. Выразительно повертел, а потом все-таки повернулся ко мне.

– Остроухим защита, конечно, лишней не будет, но даже она их не спасет – через пару дней придется ее обновлять. И, Трис, в следующий раз думай, прежде чем делать подобные глупости: магия, между прочим, тоже имеет свой запах. А мы от форта ушли не настолько далеко, чтобы какой-нибудь педантичный зануда не смог ее почуять.

– Через пару дней мы уже переберемся через болото, – возразила я. – Правда, Лех? Ты же говорил, что в ширину оно не очень большое: день, от силы – двое суток пути.

– Говорил, – согласно кивнул Лех, немного успокоившись. – Если поторопимся, то завтра как раз управимся и упремся аккурат в подножие Мглистых гор.

– К утру упремся, если точнее, – педантично поправил его Кеол. – Если, конечно, будем идти весь день, ночь и еще один день.

– Это слишком долго, – пробурчал неугомонный Рум. – Остроухим придется туго, а нам с Трис вообще невыносимо. Я бы, может, и вовсе предпочел, чтобы шиир сразу перенес ее на место.

– Шр-р? – изумленно обернулся к нему Ширра.

– Да, предпочел бы! – с нажимом повторил дух, сердито сверкнув глазами. – Ради ее безопасности я соглашусь на что угодно. Понял, морда?

Припомнив ужасающий бег скорра, я невольно содрогнулась – согласиться сесть на него верхом я вряд ли когда-нибудь решусь.