– Что?!

– Что слышал, – дерзко отпарировала я, все сильнее ощущая дискомфорт в своей несчастной спине.

Бешеный взгляд короля буквально пригвоздил меня к каменным плитам, пронзив насквозь, как бабочку – стальная булавка. От него даже дыхание перехватило, потому что в жутких зрачках вдруг полыхнуло самое настоящее пламя.

– А ты что думал? – просипела я в ответ, старательно пытаясь не рухнуть в обморок. – Что я лапки сложу и сдамся тебе на милость? Или предпочту вонзить кинжал себе в грудь, лишь бы не достаться на ужин такому чудовищу? Фиг тебе, крылатый кошмар недотроги. Сперва я поимею с этого хоть какую-то выгоду, а потом еще подумаю, стоит ли ради этого помирать во цвете лет!

На долгое мгновение на площади воцарилась оглушительная тишина.

Рядом со мной внезапно стало так тихо, что можно было бы расслышать, как грохочет мое неистово колотящееся сердце. Луна ненадолго скрылась из глаз. У меня снова разболелась спина. Ширра совершенно бесподобно опешил, а его отец и вовсе окаменел на своем здоровущем троне, явно не ожидая услышать от горделивой и величественной аллиры столь крамольные, насквозь прожженные речи.

А я что? Я – ничего. Половину сознательной жизни провела лазая по чужим домам, ничем не обременяя свою совесть. Знать не знала, ведать не ведала, кем являлась, пока не наткнулась на одного крылатого гада, вздумавшего поохотиться за мной по всему Симпалу. В конце концов, чем не сделка? Пусть условия не ахти какие, но зато в итоге куш в случае удачного фарса будет действительно достойным уважения.

Покосившись на отца, Ширра вдруг подошел к нему и, наклонившись, что-то быстро шепнул в оттопыренное черное ухо. Затем покосился на мою наглую физиономию, недолго подумал и снова обронил несколько слов.

Гм, надеюсь, это было не предложение застрелить меня от греха подальше?

Король задумчиво пожевал губами, но потом зыркнул по сторонам и все-таки заколебался.

– Ты… не аллира, – выдал он наконец умную мысль.

– Не совсем, – мило улыбнулась я, едва сдерживая рвущиеся наружу проклятия. Рум, мерзавец! Больно же! – Видишь ли, клыкастый, я довольно долго жила среди смертных и нахваталась дурных привычек. Так что, продолжим обсуждение условий или ты все еще желаешь сделать фарш из моих друзей?

– Если твое условие будет выполнено, – неожиданно подал голос Ширра, – ты согласишься остаться добровольно?

– На риале поклянусь, – с готовностью кивнула я и тут же расслышала, как где-то позади горестно ахнул Беллри. – Более того, хоть сейчас пообещаю, что больше никуда и никогда отсюда не уйду. По своей воле, я имею в виду. А то вдруг меня потом кто-то еще решит похитить и запереть уже в своем подвале? Дурость, как говорится, бывает заразна…

– Ты шутишь серьезными вещами, – нехорошо сузил глаза шиир.

– Я не шучу, – резко похолодел и мой голос.

– Хорошо. Твое условие будет выполнено, люди и эльфы не пострадают и в целости доберутся до Торрота, однако ты на всю жизнь останешься здесь, – так же сухо отчеканил он. – Только в этом случае их никто не тронет.

– Ни сейчас, ни когда-либо, – уточнила я, на что он быстро кивнул.

– Ты живешь здесь, подчиняешься мне во всем, не пытаешься причинить вред себе или…

– Будущему ребенку? Я поняла, можешь не продолжать. Что еще? Надеюсь, мне не придется остричься налысо или выкрасить кожу в черный цвет, чтобы хотя бы издалека сойти за твою законную жену?

Ширра посмотрел на меня совсем подозрительно.