У меня из груди вырвался горестный стон, когда массивное тело пронзило тяжелые тучи и всем весом нацелилось на мои несчастные плечи. Если мы столкнемся на такой скорости, если он зацепит меня хотя бы краем, то я просто не удержусь. Правда, если иного выхода не будет, можно попытаться и его с собой утянуть… но он так огромен, настолько силен и быстр, что я могу и не успеть. Хотя, если вцепиться руками, ногами и зубами, может, что-то и получится?

«Впрочем, – подумала я, пристально следя за шаддаром, – быть может, это и к лучшему: решить два дела одним махом… полагаю, оно того стоит».

В последний момент Ширра так же неожиданно свернул, будто прочитав мои мысли. Заложил сумасшедший вираж, с явной натугой погасил скорость и, отвернув широкое крыло, промчался мимо.

У меня, приготовившейся к самому худшему, вырвался разочарованный вздох – жаль. Уж я бы не отцепилась от него до самой земли. А то еще и постаралась бы оказаться при падении сверху. Чем демон не шутит? Вдруг бы мне повезло?

– Ар-р! – с сожалением взвыли со спины шаддары.

Но мне уже было не до них – с беспокойством следя за густыми облаками, я изо всех сил летела к намеченной цели – к еще одному показавшемуся впереди ущелью. Огромному, гигантскому. Если бы туда низвергался тяжелый водопад, разбрызгивая радужные водяные капли, думаю, прекраснее и одновременно ужаснее зрелища было бы трудно вообразить.

Однако водопада там, к сожалению, не оказалось – только голые камни, отвесные скалы, угрожающе топорщащиеся на крутых склонах острые грани и туман… густой серый туман, клубящийся далеко внизу и прячущий под собой невероятно далекое дно. По одну сторону ущелья застыл громадный утес, вылепленный, кажется, из черного гранита… или базальта? А по другую сторону, торжественно сверкая первозданной белизной, возвышалась еще одна скала, до которой мне так хотелось добраться.

Я устало улыбнулась: да, я все-таки увидела вблизи Летящие пики. Этих двух сестер, о которых сложено так много легенд. Говорят, именно отсюда начиналась история крылатых. Здесь они когда-то появились на свет и здесь же испокон веков хоронили своих мертвых. Я всегда мечтала увидеть их с такой высоты. Я так часто видела эти дивные горы во снах. Я безошибочно узнала их очертания и, не имея больше сил бежать, начала постепенно замедляться, не в силах побороть охватившее меня благоговение.

Прекрасные горы. Великие. Древние. Мои родные горы, которые я хотя бы сейчас смогла наконец увидеть. Жаль, что так поздно. До смерти жаль, что это в первый и в последний раз, потому вот оно – ущелье Потерянных душ. Говорят, у него на самом деле нет никакого дна. Говорят, оно не заканчивается на земле, а уходит глубоко вниз, до самого мира теней или даже глубже.

Глупость, конечно, но сейчас, глядя на медленно плывущие подо мной языки серого тумана, в это было легко поверить.

Возможно, здесь действительно неплохое место, чтобы встретить свое последнее полнолуние. Возможно, я не зря сюда так стремилась. Я чувствую, что мое время скоро придет. Знаю, что сегодня луна, вопреки всему, все-таки станет полной. И верю, что она сделает это исключительно ради меня.

Почувствовав, что силы на исходе, я с некоторым трудом остановилась, зависла в воздухе и развернулась, ожидая чего угодно – от победной ухмылки до прямого удара в лицо.

Однако удара не последовало. Напротив, шаддары почему-то остановились. И даже Ширра, возглавивший погоню, отчего-то не посмел ко мне приблизиться.

Это было странно. На лицах моих врагов не виднелось страха.