— Иди работай! — вернул его к реальности Меркулов. И поднял трубку зазвонившего в этот момент телефона. Выслушав кого-то по ту сторону провода, Константин Дмитриевич коротко бросил «Спускаюсь!» и тоже поднялся из-за стола.

— Уже едете? — спросил Поремский.

— Вызывает, — кивнул Меркулов. И, одернув мундир, вместе со своим молодым «важняком» вышел из кабинета. — Володя!. — окликнул он Поремского, тут же устремившегося к своей двери.

— Да, Константин Дмитриевич?

— Михаила «бросишь» на «спецназовцев», а Монахову бери на себя, не вздумай отдать допрос Никитиной!

— Почему?

— Еще та дамочка. Представь себе, единственная, кто оказал сопротивление при аресте, отстреливаться пыталась.

— Что-то я не заметил, чтобы у нее было разрешение на оружие, — покачал головой Поремский.

— Пистолет принадлежал младшему Березину. Вообрази, он-то и пальцем не шевельнул и не подумал воспротивиться, а вот дамочка чистая тигрица! За обоих старалась. В общем, внимательнее с ней! Говорят, одному из оперов, после того как ее обезоружили, все лицо коготками разукрасила. Ну чего смеешься? Парню по сей момент не до смеха!

Меркулов, однако, и сам усиленно сдерживал улыбку и, в конце концов, махнув рукой, рассмеялся и зашагал прочь по коридору: опаздывать на свидание с президентом негоже, во всяком случае, Константин Дмитриевич, прекрасно знавший порядки в Кремле и требовательность нынешнего главы государства, делать этого не собирался.

…Спустя месяц, в конце июня, выдавшегося в этом году удивительно дождливым, Вячеслав Иванович Грязнов с самым хмурым видом вышагивал по своему кабинету. За его попытками в тысячный раз измерить шагами принадлежавшую ему служебную площадь довольно пристально наблюдал, развалившись в своем любимом кресле, не кто иной, как Александр Борисович Турецкий. Из больницы он выписался давным-давно, да и от ушибов и синяков, полученных во время операции «Алмаз», следов тоже практически не осталось.

— Ну чего мечешься? — поинтересовался наконец Турецкий. — У меня от твоих прогулок уже в глазах рябит. Хватит злиться!

— Будто ты не злишься! — возразил Грязнов, останавливаясь напротив друга. — Можно сказать, чуть на тот свет не депортировался, а в результате имя этого подонка в следственных материалах практически не упоминается. Как будто от того, что он отправился прямиком в преисподнюю, что-то изменилось и Березин перестал быть подонком!

Александр Борисович вздохнул и шевельнулся в своем кресле.

— Сам знаешь, Слава, дело не в этом. Костя, кажется, вполне доходчиво передал «высокую» точку зрения: после «оборотней в погонах» еще одна такая же громкая история, стань она достоянием гласности, уже излишня. И без того ваш брат мент почетом у народа не пользуется — так же как и доверием.

Грязнов в ответ сплюнул и двинулся к сейфу — с намерением извлечь на свет традиционный для друзей напиток.

— Погоди, Слав, — остановил его Турецкий, — мне еще на работу сейчас заехать надо! Не забыл? Я ж свидетель по делу.

Произнеся эту фразу, Александр Борисович не выдержал и фыркнул.

— А как же отпуск, который для тебя выбила твоя Ириша? Молодец, кстати! Ведь специально за тобой в Москву приехала. До чего ж хороша она у тебя!

— Но-но, ты не очень-то на нее заглядывайся! — пошутил Турецкий, поднимаясь с места. — Конечно, Иринка моя выше всяких похвал, и если б не она, Костя мне эту неделю ни за что бы не дал, сам знаешь.