—Ясно. А если — няней?

—Что?

Ира резко развернулась и взволнованно уставилась на подругу. Почему-то показалось — еще секунда и для нее все-все изменится. Может, сама судьба.

Ира где-то читала: в жизни каждого человека случаются так называемые «вилки». Когда нужно решать, куда двигаться. Направо — тебя ждет одна жизнь, налево — другая. Совершенно разные. В одной ты счастлив, в другой — нет. Но вот выбрать… Угадать…

Сердце тревожно забилось. Ира почти испуганно подумала — а нужно ли, чтоб жизнь менялась? Ведь ее в принципе все устраивает. Подумаешь, красное платье! Можно найти и другое, ничуть не хуже, время есть. До выпускного еще два месяца.

Но Таня смотрела вопросительно, и Ира упрямо повторила:

—Ты о чем?

—О работе, о чем же? Вот, смотри.

Таня протянула газету и ткнула в нужную строчку длинным розовым ногтем. Ира удивленно прочла вслух:

—Ищу няню для четырехлетней девочки. Часы работы: с пяти вечера до девяти-десяти. Ежедневно, кроме воскресенья. Оплата — две с половиной тысячи в месяц. Звонить по телефону 51-33-22.

—Ну?

—Ты знаешь, не заметила. Сама не понимаю, как пропустила.

—Думаешь, подойдет?

Ира привычно отбросила со лба светлую челку и с некоторым страхом произнесла:

—Да. С пяти до девяти вечера — самое то. Как раз после школы успею сбегать домой, пообедаю, кое-что из письменных работ сделаю и бегом туда.

Такого ответа Таня от одноклассницы не ожидала. Не сомневалась: как только дойдет до дела, Ирка сразу же пойдет на попятный. Само собой, подыщет для отказа уважительную причину. Тех же родителей, например.

Однако Горелова про них и не вспомнила. Таня сама озабоченно спросила:

—А мать с отцом?

Ира прикусила нижнюю губу и задумалась. Бросила короткий взгляд на подругу и осторожно сказала:

—Если поможешь, они и не узнают.

—Это как?

—Так. Скажу — мы к экзаменам вместе готовимся. Два месяца всего до них и осталось. Мои же в курсе: мы дружим. — Немного помолчав, Ира хмуро добавила: — Я не собираюсь говорить, что до пяти из дома ухожу. Скажу — мы занимаемся с половины седьмого до девяти-десяти. Так лучше. Они все равно лишь к семи возвращаются. Поверят.

—Ну ты даешь! — изумленно воскликнула Таня. — А если они позвонят мне? И попросят тебя позвать?

Ира расстегнула сумку и с торжеством показала Мишиной новенький сотовый телефон. Позавчера вечером его торжественно вручили Ире бабушка с дедушкой. Они на днях уезжали по туристической путевке в Италию и позаботились о подарке ко дню рождения заранее. Знали, Ира давно мечтала о собственном сотовом. И купили одну из последних моделей. С множеством функций. Ей теперь и МР-3 плеер не нужен с таким телефоном.

Ира от восторга едва не задушила стариков в объятиях. Прыгала и визжала как маленькая. И не позвонила Тане в тот же день по единственной причине: хотелось показать полученный подарок. Крохотный, складной, в ладони можно спрятать. И хотелось видеть при этом Танино лицо. Ведь у Мишиной сотовый — много проще и дешевле.

Если честно, Ира собиралась похвастаться телефоном еще в школе, но забыла. Голова была занята алым платьем, мрачными мыслями об эгоизме родителей и беспокойством, сможет ли найти работу. Зато теперь она охотно дала посмотреть свой великолепный телефон и с гордостью сказала:

—Пусть звонят, никаких проблем. Скажешь — я сейчас в туалете и через пару минут сама им перезвоню. Или в ванной. И звякнешь мне. Впрочем, думаю, они и сами должны звонить мне на сотовый. Номер знают!

—А если трубку возьмет кто-то из моих? — упрямо спросила Таня.