—А если трубку возьмет кто-то из моих? — упрямо спросила Таня. — И сболтнет, что тебя у нас нет?

—Глупости! Утащишь телефон в свою комнату. Мол, ждешь срочный звонок.

—Что — каждый день с пяти до десяти?!

—Подумаешь! Может, ты влюбилась?

Таня раздраженно фыркнула и пробормотала:

—Голову могу заложить, мои так и подумают. Достанут расспросами.

—Отказываешься? — мгновенно помрачнела Ира.

Таня пожала плечами. Подумала и твердо сказала:

—Ни за что! И знаешь — почему?

—Ну?

—Интересно, надолго ли тебя хватит. Само собой, если тебя вообще возьмут няней! Кстати, я в это не верю.

                                                 ***

Ира уже полчаса топталась перед высотным домом и никак не решалась подняться на седьмой этаж. Именно там ее сегодня ждали с четырех до пяти часов. Чтобы увидеть и понять — подойдет ли она на роль няни.

Девочка тяжело вздохнула. Ее так разозлило Танино заявление — мол, ни за что не примут на работу — что она позвонила по указанному в объявлении номеру, едва переступив порог квартиры. И испугалась, когда ТАМ подняли трубку. До этого все представлялось игрой.

Сам разговор показался Ире нереальным. Уж слишком голос неизвестного работодателя напоминал обычный девчоночий. Звонкий и нежный.

К удивлению Иры, говорили с ней как с равной, ничуть не протестуя против ее пятнадцати лет. Ира назвала именно эту цифру, справедливо рассудив, что две-три недели в расчет не идут.

А вот теперь ей страшно. Почему-то Ира уверена: стоит женщине увидеть ее, как она рассмеется и откажет. Скажет — Ире и самой пока нянька нужна.

Ира вытащила из сумки небольшое овальное зеркальце и застонала — ужасно! Лицо как у восьмилетней. Нос вздернутый, глазищи перепуганные и румянец во всю физиономию.

Ира торопливо заправила волнистые пряди за уши, втянула щеки и едва не расплакалась: ну и уродина! Лицо взрослее выглядеть не стало, лишь вытянулось, словно у лошади.

Она бросила взгляд на часы — почти пять, и обреченно побрела к подъезду. Шла и думала: ну почему ей так не везет? Почему Таня, например, смотрится настоящей девушкой, а она — девчонкой?

Ведь они одного роста! Она, Ира, даже на два сантиметра выше. И волосы у нее лучше, пышнее, Мишина тысячи раз это признавала. И все же… все же на Таню оглядываются на улице, а на нее — нет. И на школьных дискотеках Мишина никогда стены не подпирает, ее и старшеклассники приглашают.

Что в ней такого, а? Ведь Таня ширококостная, сама говорит. И совсем некрасивая, если честно. Нос уточкой и глаза небольшие, темно-карие, совсем неинтересные. Губы тоненькие, в ниточку…

Ира столько раз рассматривала это лицо, каждую его черточку наизусть знала. Все пыталась понять: что в Мишиной особенного?

Ира негодующе фыркнула. Когда спросила об этом маму, та долго смеялась. А потом заявила — Таню всегда отличало чувство собственного достоинства. Даже в раннем возрасте.

Мол, когда человек уважает себя сам, его уважают и другие. Сказала — Танечка очень умна. По глазам видно. Изумительно умные глазки. И взгляд проницательный, совсем не детский.

Умна, подумать только! Будто она, Ира, полная дурочка! Или у нее нет чувства собственного достоинства!

Ира озадаченно сдвинула брови: кстати, что это такое в самом-то деле? Может то, что Мишина держится как взрослая? И язык у нее словно бритва.