– После того как ты отказался дать мне в долг, я подумал, что это единственный способ раздобыть деньги.

– Но, Диллан, ты же ведь знаешь, что казино всегда в выигрыше.

– Заведение Частина имеет приличную репутацию.

– Еще бы, зачем Частину заниматься махинациями, когда все шансы и без того на его стороне.

– Но мне некоторое время везло, – пытался возразить Диллан.

– Все сначала немного выигрывают. Плохо, что ты вовремя не остановился, когда тебе везло. – Лукас подошел с чашками к столу и поставил одну перед Дилланом.

Часы показывали далеко за полночь. Амариллис, скорее всего, спала в своей уютной постели. Лукас ловил себя на мысли, что дорого бы дал, чтобы оказаться рядом с ней, но смирил свои желания и занялся проблемами Диллана. Прошедший вечер убедил Трента, что младший брат Джексона не собирался отказываться от своих планов, а это грозило еще большими неприятностями. Кто то должен был вмешаться и остановить его, пока не поздно.

– Давай, давай, отчитывай меня, я этого заслуживаю, – пробормотал Рай.

– Не собираюсь попусту стараться. – Лукас отпил свой коф ти.

– Ты знаешь, я не скоро смогу вернуть тебе долг. У меня даже нет сейчас работы.

– Ничего, подожду.

Диллан запустил пальцы в волосы и этим напомнил Лукасу Джексона.

– Ну и положение, черт возьми. Если мама с отцом узнают о сегодняшнем вечере, они мне этого никогда не простят, это лишний раз утвердит их во мнении, что я безответственный человек.

Лукас не ответил.

Наступило долгое молчание. Диллан обдумывал возможные варианты выхода из положения. И наконец неуверенно предложил:

– Я бы мог рассчитаться постепенно, если бы стал работать у тебя.

– Да.

– Но мы знаем, что мама и отец никогда на это не согласятся.

– Очень может быть.

– Ты расскажешь отцу об этих шестидесяти пяти тысячах, что я тебе должен? – Диллан встретился взглядом с Лукасом.

– Нет.

– Сколько времени ты даешь мне, чтобы вернуть долг?

– Я не устанавливаю срок.

– Ты серьезно? Многие на твоем месте отправились бы к моему отцу и стали требовать долг.

– Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому разбираться со своими делами.

– Отец не согласился бы с тобой. И, как выяснилось, я сегодня не очень в этом преуспел. Но я обязательно верну долг, так или иначе, но деньги найду. – Губы Диллана упрямо сжались.

– Отлично, – чуть заметно улыбнулся Лукас, – но попрошу тебя не нарушать закон, и еще: держись подальше от казино.

– Но в таком случае выбор у меня невелик, – сквозь зубы простонал Диллан.

– Спасибо, что вы согласились пообедать со мной, – обратилась Амариллис к сидевшей напротив нее Ирен Данли. – Знаю, как вам трудно выбрать время, чтобы отлучиться с факультета.

– На этой неделе я возвращалась с обеда раньше положенного, – ответила Ирен, – и профессор Ямамото разрешила мне сегодня задержаться. Она считает, что по пятницам график работы можно немного изменить. Профессор Ландрет никогда бы с этим не согласился, но теперь у нас все по новому.

– Это не так плохо. – Амариллис смотрела в меню, но мысли ее были заняты другим. Ей не терпелось задать Ирен свои вопросы.

В этот час зал был переполнен служащими и работниками торговых предприятий. Амариллис не случайно остановила свой выбор именно на этом ресторане: он находился достаточно далеко от университета.

– Почему вы хотели встретиться со мной, мисс Ларк? – В голосе Ирен звучала тревога. – Это имеет отношение к профессору Ландрету?

– Да. – В порыве чувств Амариллис коснулась руки Ирен.