– А вы не обратили внимания на последние записи профессора, когда упаковывали его вещи?

– Честно говоря, я так плакала, что с трудом соображала, что делаю. Мне невыносимо было видеть записи и сознавать, что он уже никогда не сможет выполнить намеченное. Это было выше моих сил.

– А почему профессор запланировал эту встречу, как, по вашему?

– Не знаю. – Лицо Ирен исказила болезненная гримаса. – Но мне также не приходило в голову, что профессор, возможно, связан со стриптизершей. – Она высморкалась, потом снова взглянула на Амариллис, сдвинув брови. – А как вы узнали, что у профессора была назначена встреча с Гифордом Остерли?

– Я должна вам признаться, – Амариллис покраснела и смущенно потупилась, имя Лукаса она решила не упоминать, – я проникла в вашу приемную накануне того дня, когда коробки собирались увезти. В одной из них я нашла записную книжку Ландрета и просмотрела последние страницы. Конечно, нехорошо поступать подобным образом, но мне больше ничего в голову не пришло.

Воцарилось напряженное молчание. Когда Амариллис снова подняла глаза, ее поразило странное выражение, с которым смотрела на нее Ирен.

– Боже мой, – проговорила секретарша Ландрета.

– Почему вы так на меня смотрите? Вас поразил мой поступок? Но я ничего не взяла, даю слово.

– Можете поклясться?

– Клянусь моим честным именем, – вздернула подбородок Амариллис.

– Хорошо, но дело от этого еще больше осложняется.

– Что вы хотите сказать?

– У меня тоже есть в чем вам признаться, – медленно проговорила Ирен. – Когда мне стало известно, что коробки должны увезти, я почувствовала какое то смутное беспокойство. Вы знаете, я концентратор ограниченного спектра, не очень сильный, но все же обладаю определенной интуицией. Вы помните, что для особо важных материалов, над которыми он работал, профессор завел специальную папку.

– Помню, он еще называл эти материалы «горячими». И что же произошло с этой папкой?

– Как раз перед приходом грузчиков, которые должны были унести вещи, я непроизвольно заглянула в коробку, где лежала эта папка, меня словно что то подтолкнуло.

– Вы ее нашли?

– Нет, – ответила Ирен, взгляд ее застыл. – В коробке папки не было, кто то уже забрал ее оттуда.

– Рад с вами познакомиться, Лукас, – с показным воодушевлением объявил Гифорд Остерли, усаживаясь в кресло перед столом Трента. – На протяжении многих лет я не перестаю вами восхищаться. Успехи вашей компании – целиком ваша заслуга. Отдаю должное вашему уму, знаниям и решимости. История вашего предприятия – пример для подражания.

Лукас разглядывал Гифорда с повышенным интересом. Когда то Амариллис видела его своим будущим мужем, но любовником ее он не стал. Все та же придирчивость и строгость с ее стороны.

– Почему вы захотели со мной встретиться? – поинтересовался Лукас.

Гифорд с важным видом откашлялся. Он раскрыл черный кейс, отлично сочетавшийся с его серым с отливом костюмом.

– Недавно мне стало известно, что у вас периодически возникают потребности в услугах концентраторов полного спектра. Моя фирма «Юник кристалз» как раз и специализируется на предоставлении подобных услуг талантам, занимающим высокое общественное положение.

– Я обращаюсь в другую фирму.

– Знаю, «Синерджи инкорпорейтед», но смею вас уверить, что «Юник кристалз» обеспечит те же услуги, что и «Синерджи», и даже значительно больше.

– Что же еще вы предлагаете?

– Свободу действий, мистер Трент, полную свободу действий, – ответил Гифорд, многозначительно взглянув на Лукаса.