– Дорогой, я же тебе рассказывала, что Лукас имеет отношение к компании «Лоудстар эксплорейшн», – заметила Ханна. – Ты ведь слышал о «Лоудстар»?

– «Лоудстар»? Вот как? – Оскар прищурился. – Большая компания. И чем же вы в этой фирме занимаетесь?

– Это моя собственность, сэр.

– Неужели? – усомнился Оскар. – Вы еще так молоды для владельца столь крупной компании. Может, фирма принадлежит вашему отцу?

Лукас оторвал взгляд от пирога и взглянул на Оскара.

– Мои родители погибли, едва мне исполнилось три года. Я создал компанию с нуля, и она целиком моя.

Не ожидавший такого ответа Оскар мигнул и ответил:

– Ясно. – Потом он кашлянул и снова спросил: – А ваши родственники, они тоже работают в компании?

За столом воцарилось напряженное молчание.

– Из родных у меня никого нет, – коротко ответил Лукас, – по крайней мере, достаточно близких, чтобы их можно было так называть.

– У вас вообще нет семьи?

– Никого, сэр. – И тут Лукас решился. Отсутствие родственников окончательно роняло его в глазах Оскара, так что терять ему уже было нечего. Он протянул руку и взял блюдо с пирогом. – Но я решил это положение изменить. – С этими словами Лукас переложил вожделенный кусок к себе на тарелку.

– Лукас зарегистрирован в брачном агентстве, дядя Оскар. – Амариллис резко встала и принялась убирать со стола. – Скоро его пригласят для беседы.

– И у тебя такая же ситуация, – прищурил глаза Оскар.

– Верно. – Амариллис направилась на кухню с грудой тарелок.

– Единственно верный путь – регистрация в хорошем агентстве. Женитьба – слишком ответственный шаг, чтобы предпринимать его без должного контроля. Опрометчивые поступки заканчиваются плачевно.

Лукас с наслаждением принялся за пирог, размышляя о том, что ему вряд ли скоро, а может быть, и вообще никогда больше, не придется полакомиться домашним пирогом с персиками.

– Кто нибудь хочет коф ти? – спросила Амариллис.

– Я приготовлю, дорогая. – Ханна поднялась со своего места. – Мужчины, не пройти ли вам в гостиную, а мы здесь пока все уберем.

– Как скажешь, дорогая, – откликнулся Оскар и спросил у Трента, меряя его тяжелым взглядом: – Вы закончили, Лукас?

Трент кивнул, торопливо проглатывая последний кусок пирога.

«Разговор неизбежен», – думал Трент, идя вслед за Оскаром в маленькую гостиную Амариллис. Внутреннее чутье подсказывало ему, что «допрос с пристрастием» еще не закончен и самое худшее ждет впереди.

До этого момента все шло достаточно спокойно. Ханна искусно сглаживала острые углы, когда Оскар становился слишком настойчивым в своем плохо скрытом стремлении «вывернуть наизнанку» нового друга Амариллис. Лукас считал, что ведет себя на должном уровне. К нему обращались вежливо, он даже позволил себе вообразить, что они с Амариллис женаты и принимают у себя родственников. Вкуснейший ужин поглощал все внимание, и разговор шел вяло.

Но созданная им милая иллюзия грозила разлететься вдребезги. Лукас не осуждал Оскара Ларка. Окажись он сам на месте старика, то поступил бы точно так же. Долг Оскара – защитить Амариллис.

Оскар опустился в хрупкое на вид кресло у миниатюрного камина и уставился на огонь.

– Так, значит, вы оба зарегистрированы в агентстве?

– Да, сэр. – Лукас устроился в маленьком кресле по другую сторону камина.

– Племянница рассказывала, что вы очень сильный талант.