|
Бледсоу утверждал, что ему удалось установить, будто Суинни иногда позволял себе довольно подробно рассказывать об убийствах влюблённых парочек в автомашинах. Однако, не ставя под сомнение честность исследователя, следует иметь в виду, что свидетельства тюремных друзей Суинни надо воспринимать с большим скепсисом: во-первых, Суинни мог все свои россказни выдумывать, и его сокамерники не могли проверить, сколь точен он был в изложении деталей; во-вторых, он мог опираться на информацию из открытых источников, помещавших в 1946 году довольно подробные репортажи с мест трагедий; в-третьих, Суинни имел мощный стимул для такого рода самооговора — таким образом он мог поддерживать свой авторитет в преступной среде.
Если бы во время тюремного заключения Юэл Суинни действительно обнаружил свою необыкновенную осведомлённость о преступлениях 1946 года, то в 1972 году его освобождение не состоялось бы. В конце 1993 года, встречаясь с Бледсоу менее чем за год до смерти, Суинни отрицал свою вину, хотя и признавал, что об этом его спрашивает каждый, кому известна его история. Когда Бледсоу прямо поинтересовался у Юэла, виноват ли тот в преступлениях «Ночного призрака», Суинни буквально подскочил в своём инвалидном кресле, к которому был прикован после операции по иссечению части желудка, и заорал: «Я ушёл от всего этого, и я был чист!» («I got off for that and I was cleared!»). Бледсоу после этих слов пришлось интервью прекратить. Сам он считал, что Суинни является убийцей, и разговор с ним не следовало записывать на видеокамеру, поскольку сознание того, что слова его фиксируются, могло помешать Суинни быть искренним. Умер Юэл Суинни в Далласе, штат Техас, в сентябре 1994 года, прожив на свободе тихой и незаметной жизнью более 20-ти лет. Пегги Суинни, как отмечалось выше, пережила второго мужа — она скончалась в январе 1998 года в Техасе. Капитан рейнджеров Мануэль Гонзаулос вышел в отставку в июле 1951 года после очередной своей неудачной командировки, предпринятой с целью розыска следов «Ночного охотника». Используя свои связи и определённую репутацию, он на протяжении пары следующих десятилетий выступал консультантом в сфере теле- и кинопроизводства — учил режиссёров и актёров тому, как надлежит достоверно изображать детективов и преступников. Гонзаулос проживал в Далласе, где и скончался в феврале 1977 года. По странной иронии судьбы активные участники интересующей нас истории — Юэл Суинни, его жена Пегги и капитан рейнджеров — оказались в конечном итоге в Далласе и на протяжении многих лет ходили буквально по одним улицам. Вполне возможно, что они даже встречались и мимолётно общались, вряд ли узнавая друг друга… В 1976 году режиссёр Чарльз Пирс (Charles B. Pierce) снял кинофильм под названием «Город, который боялся заката» («The Town That Dreaded Sundown»), основанный на событиях, связанных с преступлениями «Ночного призрака» и попытками поймать убийцу. По своему формату это был триллер, который по крайней мере в первой своей части довольно верно следовал канве реальных событий. Съёмки проводились на улицах Тексарканы в аутентичном антураже, все действующие лица имели реальных прототипов, убийца в конечном итоге остался не пойман — именно так, как это и было в жизни. Но как это часто бывает у творческих личностей, попытка скроить сюжетную интригу покруче подтолкнула Пирса к откровенной завиральщине в конце фильма. Таинственный убийца устраивает настоящие боевые действия, вступает в перестрелку с преследователями, получает пулю в ногу и… благополучно скрывается в ночной дали, заскочив на ходу в железнодорожный состав. Фильм вызвал в целом положительные оценки зрителей и… 2 судебных иска, что может показаться до некоторой степени неожиданным. |
