Вообще же, история эта очень мутная и ныне совершенно позабытая, хотя она заслуживает обстоятельного исследования и беспристрастного анализа. Но нам она интересна в первую очередь тем, что весьма выразительно демонстрирует манеру Уилльяма Барнса вести дела с прицелом на последующий шум в прессе. Общественный резонанс интересовал «знаменитейшего сыщика Америки» ничуть не меньше материального вознаграждения.

Примерно в то же самое время, когда в Атланте разворачивалась шумная история с расследованием убийства Мэри Фэйхан, агентство Барнса деятельно отметилось в другой резонансной драме. Речь идёт о цепи трагических событий на ферме Ральфа Дарста (Ralph H. Durst), крупнейшего производителя хмеля в Калифорнии. Завязка этого сюжета связана с классовым противостоянием – в конце июля 1913 г. батраки потребовали пересмотра условий труда. Ряд последующих событий привёл к кровопролитию – 3 августа были убиты прибывшие на ферму Дарста окружной прокурор, помощник шерифа, а также контролёр-весовщик, в беспорядках вообще не участвовавший. Один из батраков лишился руки в результате выстрела в упор зарядом дроби.

Не до конца ясно, что именно привело к перестрелке – по официальной версии событий, оружием завладел некий батрак-мексиканец, которого пытались задержать люди шерифа. Однако то, как удачно пули поразили представителей закона, миновав при этом толпу батраков, наводит на мысль о заблаговременно подготовленной провокации, рассчитанной как раз то, чтобы вызвать максимальное ожесточение «законников» и исключить мирное урегулирование довольно обыденного трудового спора.

Как бы там ни было, к поиску разбежавшихся батраков было привлечено агентство Барнса, детективы которого выслеживали бедолаг по всей стране, а после обнаружения, задерживали их и пытали с целью получения информации о местонахождении товарищей. Частные детективы не стесняли себя рамками закона и запятнали репутацию агентства совершеннейшими бесчинствами. В ход шли не только пытки и унижения, но даже такие экзотические способы эмоционального подавления, как имитация казни.

И надо сказать, что это далеко не единственное расследование такого рода в истории агентства. Барнс, как было отмечено выше, с упоением влезал в разного рода классовые битвы и не гнушался самой грязной работой. Этот человек не утруждал себя этическими ограничениями и потому подчиненная ему организация была готова на всё и для всякого, лишь бы только за это хорошенько заплатили. Понятно, что помощников для своей работы Барнс подбирал примерно такого же склада, каковым являлся сам – энергичных, готовых на всё, не утруждающих себя сложными переживаниями и размышлениями, ну а кроме того, лично преданных. Упоминавшийся выше Чарльз Тоби, например, ранее проходил по делу, связанному с похищением младенца. Преступление планировалось осуществить в городе Седане, штат Канзас, но там у Тоби и его напарника Тиллотсона (Tillotson) дело не выгорело. Предприимчивые частные детективы перебрались на 220 км. севернее, в город Топику, всё в том же Канзасе, и там принялись готовить новое похищение. В конечном итоге Тоби уехал из Канзаса ещё до похищения, а Тиллотсон осуществил задуманное, но был схвачен и осуждён.