После столь недвусмысленного отсыла к собственной совести и внутреннему чувству справедливости, губернатор Слэйтон сделал затем неожиданный кульбит и заявил нечто совсем иное. А именно: по его мнению, «он [т. е. Губернатор – прим. А. Ракитина] не нарушает вердикт присяжных, но поддерживая судью первой инстанции, присяжных и два года апелляционных решений на всех уровнях правовой системы Соединенных Штатов» («he was not disturbing the verdict of the jury, but sustaining the trial judge, jury, and two years of appellate decisions by every level of the United States legal system»). Тем самым губернатор вслед за присяжными, судьей и судами высших инстанций признавал виновность Лео Макса Франка в убийстве Мэри Фэйхан.

Как такое совмещалось в одной голове?

А потому неудивительно, что скандальное решение со столь противоречивой мотивацией моментально спровоцировало сплетни о продажности Слэйтона, решившего в самом конце своего губернаторского срока отщипнуть кусочек от щедрот еврейской диаспоры. Все прежние антисемитские пропагандисты моментально приободрились, ведь происходившее выглядело как явное подтверждение их тезисов – даже губернатор штата не выдержал напора мощнейшего еврейского лобби! Очень к месту оказалось и то, что губернатор Слэйтон до того как занял свой высокий пост, входил в число учредителей той самой адвокатской фирмы, что защищала Лео Франка. Теперь каждый мог сказать: смотрите, ближайшие деловые партнёры губернатора безуспешно защищали убийцу ребёнка, а губернатор этого убийцу помиловал!

Мы не знаем, что чувствовал и о чём думал в те дни Лео Франк. С одной стороны, наверное, он мог испытывать чувство удовлетворения от того, что важнейшая задача последних 2-х лет его жизни выполнена – он сохранил жизнь. Но с другой стороны, вряд ли он мог быть по-настоящему доволен, ведь впереди маячила безрадостная перспектива пожизненного пребывания в тюрьме, вдали от жены, от дома, от привычной обстановки. Небо в клетку и друзья в полоску на всю оставшуюся жизнь – перспектива совсем нерадостная!

Теперь, когда Лео Франк перестал быть смертником, он лишился одной из важнейших привилегий этой категории преступников – содержания в одиночной камере. Считается, что это тяжёлое испытание, но в действительности этот миф имеет мало общего с реальной жизнью – в одиночестве есть свои большие плюсы, что подтверждает долголетие большинства узников-«одиночников» [прекрасный пример – отечественные «народовольцы», мужчины и женщины, пережившие длительные тюремные заключения и благополучно дожившие до глубокой старости, сохранив ясный уме и неплохое физическое здоровье]. Одно из важнейших достоинств одиночного заключения – безопасность, ибо наличие соседом по камере человека с неустойчивой психикой резко повышает риск серьёзного конфликта.

Истину эту Лео Франк постиг на собственном опыте при обстоятельствах без преувеличения трагических. Губернаторское помилование породило обоснованные опасения за судьбу узника, который мог быть похищен из тюрьмы и линчёван. Чтобы не допустить подобного развития событий, Лео Франк был переведён в тюрьму штата возле городка Милледжвиль (Milledgeville) на территории округа Болдуин в 120 км. от Атланты. Предполагалось, что на территории другого округа ему будет угрожать меньшая опасность, нежели на территории округов Кобб и Фултон [где родилась и была убита Мэри Фэйхан]. Тюрьма штата в Милледжвилле в действительности являлась не тюрьмой, а тюремной фермой, расположенной возле шоссе 22 к западу от города. В этом вопросе у нынешних американских авторов можно прочесть ошибочные суждения, будто тюремная ферма и тюрьма штата являлись разными объектами, но в действительности это не так.