То есть у Абии Эллиса была довольно активная сексуальная позиция. А потому юные дочери Левитта Элли представляли в его глазах немалую ценность. Узнав, что заёмщик неспособен выполнить взятые на себя обязательства по погашению долга, Абия мог предложить [и предложил, по мнению автора!] «равноценный», как ему казалось, обмен – прощение части долга [или даже всего долга], а в ответ – милостивое отношение со стороны одной из младших дочерей – Энн или Эбби. Так сказать, девичья невинность в обмен на значительную материальную выгоду отца. Именно столь циничное и неприемлемое предложение могло, по мнению автора, спровоцировать неконтролируемый взрыв гнева Левитта Элли.

Следует иметь в виду, что в реалиях того времени «покупка» честной, но материально необеспеченной девушки представлялась сделкой весьма выгодной и широко распространённой. И оттого накрепко запечатлённой литературой и драматургией той эпохи. Широкое распространение венерических заболеваний, которые медицина не могла эффективно лечить вплоть до появления антибиотиков [то есть до середины XX-го столетия], придавало девушкам, не жившим половой жизнью, особую ценность, вряд ли понятную нашим современникам. Занятие сексом с портовой проституткой грозило необратимо разрушить здоровье смельчака – это была своего рода лотерея. А вот длительные отношения с женщиной, не имевшей прежде половых партнёров, позволяли избежать подобного риска.

Предложение фактически продать дочь в наложницы в обмен на прощение долга, которое Абия Эллис сделал Левитту Элли, не следует расценивать как нечто фантастическое или запредельное. В этом месте автор позволит себе заметить, что сталкивался со схожими ситуациями, по меньшей мере, дважды, правда, в роли «продавщиц» юных дочерей выступали не отцы, а матери. В обоих случаях это были вполне респектабельные семьи, и матери предлагали своих дочерей любовникам, людям богатым и с определённым влиянием. По мнению матерей, тем самым они обеспечивали дочерям неплохой жизненный старт, причём с минимальными собственными затратами.

Для человека с ростовщическим складом ума, каковым, несомненно, являлся Абия Эллис, обменять юную девушку на прощение долга [или его части] выглядело разумным и даже выгодным для заёмщика. Другое дело, что Левитт Элли, человек консервативный и религиозный, воспринял услышанное как чудовищное оскорбление. Но ведь о его реакции, рассуждая формально, невозможно было узнать, не сделав предложение, верно?

Получив кулаком в зубы и отлежавшись на полу конюшни, ростовщик решил, что самая неприятная часть разговора осталась позади. Дескать, папочка показал характер, доказал, что он джентльмен, а не сутенёр, ну а теперь-то он будет готов к деловому разговору! Поднявшись, Абия Эллис либо повторил предложение, дескать, я понимаю твоё негодование, но подумай рационально… либо пригрозил заёмщику серьёзными проблемами, скажем, прогулкой в суд. В общем, Абия не понял, что в его положении лучше было бы уйти молча!

В результате он получил удар топором по темени.

Потрясённый содеянным, Левитт Элли некоторое время потратил на обдумывание сложившейся ситуации. Насколько мы можем судить о присущих ему достоинствах, он являлся человеком деятельным, энергичным и приученным к методичному труду. Принявшись за задуманное, он не отступал, пока не выполнял намеченное полностью.