– Итак, мы ужинаем вместе, – продолжаю я. – Заедешь ко мне около восьми?

– Об этом‑то я и хотела поговорить, – медленно произносит она.

– О нет, – я издаю стон. – В чем дело?

– Понимаешь, – начинает она, – сегодня концерт в Радио‑Сити и…

– Нет, нет, нет, – я непреклонен. – Никакой музыки.

– Мой бывший парень, клавишник из «Сара Лоуренс», он в разогревающей группе и… – она замолкает, словно заранее решив опротестовать мое решение.

– Нет. Ни в коем случае, Патриция, – твердо говорю я, думая про себя: черт возьми, ну почему именно эта  проблема, и почему сегодня ?

– Патрик, – ноет она. – Будет очень весело.

Теперь я вполне уверен, что шансы потрахаться с Патрицией сегодня довольно неплохие, но только в том случае, если мы не пойдем на концерт, в котором принимает участие ее бывший парень (бывших парней для Патриции не существует).

– Я не люблю концерты, – заявляю я, проходя в кухню. Открыв холодильник, вынимаю литровую бутылку минеральной воды Evian. – Я не люблю концерты, – повторяю я. – Мне не нравится «живая» музыка.

– Но этот концерт будет не такой, как другие , – неубедительно добавляет она. – У нас хорошие  места.

– Слушай, не будем спорить, – говорю я. – Если хочешь идти, иди .

– Но мне казалось, мы собирались встретиться , – натянуто заявляет она. – Я думала, мы поужинаем вместе…

После некоторого размышления она добавляет:

– …Побыть вместе . Вдвоем .

– Я знаю, знаю, – говорю я. – Слушай, каждый должен иметь право делать то, что ему хочется . Я хочу, чтобы ты делала то, что тебе хочется. После паузы она пробует зайти с другой стороны.

– Это такая замечательная музыка, поэтому… Я знаю, это звучит нелепо, но это… просто восхитительная  музыка. Это одна из лучших групп. Они интересные, суперские, мне так хочется, чтобы ты посмотрел на их. Будет замечательно, я тебе обещаю, – голос ее звучит серьезно.

– Нет, нет, ты иди без меня, – говорю я. – Развлекайся.

– Патрик , – говорит она. – У меня два  билета.

– Нет, я не люблю концерты, – отвечаю я. – Меня тошнит  от живой музыки.

– Ну‑у‑у, – тянет она, и в ее голосе сквозит искреннее разочарование. – Мне будет жаль, что тебя нет рядом.

– Я говорю, ты пойди – развлекись, – я сворачиваю крышку с бутылки «Эвиан (Evian)», выверяя время для следующего хода. – Не волнуйся. Я поужинаю в «Дорсии» один. Все нормально.

Следует долгая пауза, которая может означать только одно: ну‑ну, давай посмотрим, действительно ли ты хочешь пойти на этот сраный концерт. Сделав большой глоток воды, я жду, когда она скажет, в какое время она за мной заедет.

– В «Дорсии»? – переспрашивает она, потом говорит недоверчиво: – Ты там заказал столик? Для нас?

– Да, – говорю я. – На полдевятого.

– Ну… – она издает короткий смешок, запинается, – это было… ну, я имею в виду, я‑то их уже  видела. Я просто хотела, чтобы ты  их посмотрел.

– Слушай, может, хватит? – спрашиваю я. – Если ты не идешь со мной, я еще кому‑нибудь позвоню. У тебя есть номер Эмили Гамильтон?

– Патрик, к чему такая… спешка .