-  И почем ты отдала за пять мешков? - спросила мать.

    -  Полмиллиона.

    Сигизмунд быстро прикинул. В самом лучшем случае тетя Аня вернет себе затраченные деньги. Но скорее всего, не вернет… Он вздохнул и не стал ничего говорить.

    На обратном пути мать заговорила о том, что ее, видимо, сильно беспокоило.

    -  Анна бьется, как рыба об лед, чтобы прокормить семью, а Генка знай себе пьет. И ты, Гоша, я гляжу, стал попивать…

    -  На дне рождения был, правда. Устал после работы, не рассчитал.

    -  У кого на дне рождения? У Хлинтона своего?

    -  Какого Хлинтона?

    -  Этого, с селедками.

    -  Они уехали.

    -  Что, все уехали? И эта, прости-Господи, уехала?

    -  Все, - хмуро подтвердил Сигизмунд.

    -  Тут мне Людмила Сергеевна звонила…

    -  А, значит, ты в курсе.

    -  Да. Нашли что-нибудь?

    -  Ищут.

    -  А эти-то твои уехали после кражи или до?

    Сигизмунд резко притормозил у светофора.

    -  В смысле?

    -  Ты в милицию-то про них заявлял? Может, аферисты какие-нибудь, вроде цыган… За границей тоже всяких жуликов полно. Сюда уже ездить начали. Мы с отцом смотрели передачу…

    -  Да нет, они тут не при чем.

    -  Ты уверен?

    -  Слушай, мать, что ты наезжаешь?

    -  Гоша, кто они такие?

    -  Так.

    Сигизмунд притер машину к тротуару. Остановился.

    -  Ты что остановился?

    -  Ну вот почему они не дают тебе покоя? Объясни.

    -  Ладно. - Мать неожиданно заговорила холодно и спокойно. - Я тебе объясню. Только и ты мне объяснишь потом. И не лги, хорошо? Во-первых, я уверена, что никакого Хлинтона не существует. И селедок тоже.

    -  Почему? - спросил Сигизмунд.

    -  Да потому что не верится что-то, будто какой-то Хлинтон оттуда, из-за границы, высмотрел твою лавочку и захотел возить сюда селедку. Почему ты-то? Ты что, торгуешь селедкой?

    -  Ну все-таки… животный мир…

    -  Да брось ты, «животный мир»! Я ведь твоего Хлинтона в глаза не видела. И никто его не видел. Я только эту белобрысую видела. Нехороший она человек.

    Сигизмунда неприятно кольнуло последнее замечание матери.

    -  Почему нехороший?

    -  Что она Ярополку наговорила? Наталья жаловалась, ребенок несколько ночей подряд не спал, плакал от страха… Хороший человек не будет ребенка пугать. Да и вообще… Странная она какая-то.

    -  Странная, - согласился Сигизмунд.

    -  И по-нашему не говорит.

    -  Ну, мать, это еще не преступление.

    -  Гоша, скажи честно. Где ты ее нашел?

    -  Ну, нашел и нашел.

    -  А куда ты ее дел?

    -  Ушла.

    -  Насовсем ушла?

    -  Не знаю. Наверное.

    -  Ты не в гараже ее нашел?

    Сигизимунд вздрогнул.