Предки барона фон Раумница начали скупать участки на склонах гор вокруг замка еще в 90-е годы XVII столетия. В начале XVIII века началось строительство дворцовых сооружений для первого вельможи страны. И когда любимая племянница императора вышла замуж за фельдмаршала фон Раумница, предка нынешнего барона, император подарил молодоженам поместье Шварцвальд.

С тех пор много воды утекло в сложной системе прудов, окружающих замок и созданных на основе когда-то неприступного оборонительного рва.

Много воды обрушилось на изысканный парковый ансамбль и покатые крыши дворца. Дожди здесь не такой уж редкий гость.

Много изменений произошло за эти столетия в менталитете баронов фон Раумниц. Если предки нынешнего барона писали сонеты и сочиняли сонаты для альта и фортепьяно, для виолы- дагамба, корнет-а-пистона, танцевали грациозные менуэты и любовались живописью лучших мастеров Европы, поколение баронов, жившее в XX веке, ничем таким изысканным похвастаться уже не могло.

Барон Карл Иоахим Фридрих Иоганн Мориц фон Раумниц, один из самых богатых людей в современной Центральной Европе, в свои восемьдесят семь лет выглядел максимум на пятьдесят семь. Стройная, подтянутая фигура без унции лишнего жира, гладкое лицо, ясные голубые глаза без намека на старческую катаракту. И даже волосы, светлые, шелковистые, не имели ни одного седого.

Но это, пожалуй, были единственные достоинства барона. В отличие от своих славных предков он не выигрывал сражений, не писал стихов, картин и музыки. Он не занимался спортом, не участвовал в благотворительных акциях. И вообще, если что в этой жизни и делал, то во славу и в усладу «себе, любименькому».

Барон фон Раумниц был единственным человеком в мире, которого любил, искренне, нежно и преданно... барон фон Раумниц.

Когда врачи вынесли ему окончательный вердикт: рак, нарушение липидного обмена, распространенный остеохондроз, сердечная и почечная недостаточность, он ни минуты не сомневался, выбирая средство сохранения жизни.

Прохиндей доктор Брункс, предложивший барону средство не просто спасения жизни, но резкого улучшения ее качества, сделал правильный выбор.

Проблем с финансированием исследований, проводимых в клинике Брункса, уже не возникало.

Итак, ежедневное обменное переливание крови. И ты вечно молод.

Единственная трудность — у барона была редкая группа крови: IV, резус отрицательный.

Со всего мира специальные агенты везли в клинику Брункса в Вене, а в последние недели прямо в клинику доктора Иона Чогряну в Шварцвальде, расположенную в подвалах замка барона фон Раумница, детей с этой группой крови.

И вот уже десять лет барон не старился. Огромные деньги помогали преодолевать неизбежные трудности.

При странных обстоятельствах погиб доктор Брункс. Но сеансы переливания аккуратно продолжал доктор Чогряну. В огне пожара погибла клиника, базовая для экспериментов доктора Брункса, где отбирался и обследовался состав будущих доноров. Но и пожар в Яссах не отразился на здоровье Карла фон Раумница. Правда, на время пришлось приостановить обменные переливания ряду других пациентов Брункса и Чогряну. Но не барону. Ему каждый день исправно привозили ребенка, мальчика или девочку шести-двенадцати лет из разных стран мира и после проведения тестов и обследований состава крови делали обменное переливание. Мог идти дождь, как сегодня, или с неба падали бы жареные перепелки; мог умереть доктор Брункс или взорваться клиника в Яссах, жизнь продолжалась. Жизнь барона фон Раумница.

Этот пронырливый Франц Мейнинг с вечно потеющими ладонями... Ну, руку ему можно и не пожимать, ограничиваясь аристократическим легким наклоном головы. Но он молодец, этот Мейнинг. Нашел после пожара в Яссах другой источник. Эта Анна Ми-тро-фа-но-вна.