Она была красива, невероятно красива, и все же, даже подойдя к ней, он не узнавал собственную жену.

— Ты потрясающе выглядишь! Мне придется запечатлеть тебя такой! — Снежная королева, подумал он, холодная, отдаленная и неприступная.

— Я послушалась твоего совета относительно цвета платья. — Лора нервно закрывала и открывала сумочку, не понимая, почему он смотрит на нее словно на незнакомку. — И выбирала без бантов.

— Вижу. — Ей следовало бы надеть к этому платью колье из сапфиров. — Сейчас еще прохладно. У тебя есть какая-нибудь накидка?

— Есть. — Удивленная его тоном, Лора подошла к кровати и схватила широкий шелковый шарф, сверкающий буйством цветов драгоценных камней. Именно тогда он заметил на юбке разрез до бедра.

— Уверен, в таком наряде ты произведешь фурор!

Лора внутренне сжалась, но постаралась сохранить спокойное выражение лица.

— Если тебе не понравилось платье, скажи это прямо! — Она набросила на плечи шарф. — Переодеваться сейчас уже поздно, но, уверяю тебя, больше я его не надену!

— Минутку! — Гейб схватил ее за руку и вывел в коридор. Он почувствовал мягкое золото незамысловатого обручального кольца на пальце ее руки. Она по-прежнему его Лора, думал он, переплетя свои пальцы с ее пальцами. Ему достаточно было посмотреть в ее глаза, чтобы увидеть это.

— Я должна приготовить Майкла, — пробормотала Лора и попыталась ускользнуть от него.

— Ты ждешь от меня извинений за то, что ничто человеческое мне не чуждо и я ревнив?

Ее лицо стало неподвижным, взгляд лишенным какого-либо выражения.

— Я надела это платье не для того, чтобы привлекать других мужчин. Просто оно мне понравилось, и мне показалось, что оно мне идет!

Гейб поднес руку к ее лицу и смачно выругался, когда она отшатнулась.

— Посмотри на меня! Нет, черт возьми, не на него, а на меня!

Она вскинула на него взгляд.

— Помни, кто я, Лора! И запомни раз и навсегда: я не потерплю, чтобы каждое мое настроение, каждое мое слово сравнивали с чьими-нибудь еще!

— Я стараюсь этого не делать.

— Может быть, стараешься, но все же делаешь!

— Ты хочешь, чтобы я за одну ночь перевернула всю свою жизнь? Я не смогу.

— Нет, — Гейб снова провел большим пальцем по кольцу. — Я и не думаю, что ты это сможешь. Но ты должна запомнить, что я часть твоей новой жизни, а не старой!

— Ты совершенно не похож на него. — Ее рука начинала расслабляться в его руке. — Я это знаю. Полагаю, иногда легче ожидать худшего, нежели надеяться на лучшее!

— Я не обещаю тебе лучшего.

Нет, он не будет давать обещаний, которых не сможет сдержать. В этом и состояло его преимущество.

— А ты крепче держи меня! Я хочу быть как можно ближе к тебе!

Когда его руки обвились вокруг нее, Гейб прижал ее щеку к плечу черного вечернего пиджака, от него исходил его запах, и от этого напряжение полностью исчезло.

— Полагаю, я тоже ревнива!

— Вот как?

Лора улыбнулась, немного отодвинулась и посмотрела ему в лицо.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь!

— Правда? — В его тоне прозвучали одновременно удовольствие и удивление.

— Я никогда не видела тебя в вечернем костюме. — Она провела пальцем по черному лацкану, выделявшемуся на фоне крахмальной белой рубашки. — Как Хитклифф в смокинге!

Гейб засмеялся и обхватил ее лицо руками.

— Что творится в твоей головке, ангел? Там нет героя!

— Ты ошибаешься! — Взгляд ее был очень торжествен, очень серьезен.