— Вы… — прошептала она и запнулась, не зная, что сказать. Через несколько секунд она облизнула губы и продолжила: — Вы, стало быть, Тед? Младший братец?

— Совершенно верно… — подтвердил молодой человек. Потом он снова опустил глаза в пол и сбивчиво заговорил: — Ой, Лора, мне так стыдно! Простите, пожалуйста. Я не нарочно, честное слово! — прибавил он голосом маленького мальчика, для наглядности прижимая руку к груди.

Лора открыла рот, но смогла только шумно выдохнуть. Из-за этого недоумка она чуть было не потеряла любимого человека. Но сейчас она не способна была даже ругаться.

— Где Рей? — спросила она, наконец.

— Он… Лора, вы меня прощаете? Иначе он меня убьет, он мне уже зуб выбил…

— И правильно сделал! — проговорила Лора.

— Лора, я не хотел, это случайно получилось, — быстро проговорил Тед. — Я же не знал, что вы нас увидите. Я даже не знал, что у Рея есть невеста. Просто мой «бентли»… В общем, я попал в небольшую аварию… по дороге с одной вечеринки… Ну и… решил на пару дней одолжить машину у Рея, его же все равно не было. А ключи у меня есть. И от дома, и от машины. А спросить я его не мог, потому что он уже уехал.

— А потом вы решили заодно одолжить и его одежду?

— Ну да… Но я же ничего плохого не имел в виду. Это была шутка, ну дурацкая… Ну хотите, врежьте мне тоже! — Он поднял голову и виновато уставился на нее. У него оба глаза были темно-карие, но разрез был точно такой же, как у брата, с опущенными вниз наружными уголками верхних век.

— Ладно, пусть он сам с вами разбирается, — махнула рукой Лора, прощая его хотя бы за эти глаза. Она вспомнила, что Рей этому великовозрастному младенцу вместо отца. И подумала, что доверять Рею воспитание детей никак нельзя. Он их, конечно, любит, но уж очень балует.

— Где Рей? — повторила она вопрос.

— Вы меня простили?

— А что с вами делать? Не убивать же… Кстати, передайте своей подружке, что язык людям показывают только пятилетние дети. А ей вроде бы уже побольше.

— Я с ней поговорю! — просияв, пообещал Тед. Он широко улыбнулся, но тут же взвыл и схватился за скулу. Видимо, у Рея очень тяжелый кулак.

— Ну что, проблема решена? — старший брат как из-под земли возник из-за спины Теда.

— Решена, решена, — быстро ответил Тед и оглянулся, вжимая голову в плечи.

— Тогда исчезни, а то у меня снова руки зачесались, — мрачно сказал Рей.

— Ладно, не бей его больше, он уже раскаялся в содеянном, — миролюбиво попросила Лора, глядя на него с лучезарной улыбкой. Она снова была счастлива и готова была простить кого угодно и за что угодно.

Тед Донован бросил на нее взгляд, исполненный благодарности, и попытался было исчезнуть, но в этот момент сзади раздался голос человека, о присутствии которого Лора уже успела забыть:

— Лора, у тебя какие-то проблемы с этими людьми? Может, я помогу?

Она оглянулась. Роуленд стоял на середине лестницы. На секунду Лора им просто залюбовалась, такой стройной, как у классической статуи, была его фигура, такой элегантной — поза. Она оглянулась, чтобы посмотреть на реакцию жениха. Реймонд тоже смотрел на Роуленда, и таким выразительным взглядом, что Лора зажмурилась и прошептала только:

— Ой, мама!

— Стало быть, произошло воскресение из мертвых, — проговорил Рей тихим, но не предвещающим ничего хорошего голосом, — Очень своевременно, — с этими словами он повернулся и вихрем слетел с крыльца, напоследок с размаху двинув кулаком по косяку.