— Лара, открой, пожалуйста. Я знаю, что ты за дверью.

Сердце у нее ушла в пятки. Да не можешь ты этого знать! — чуть не завопила она, на вовремя прикусила язык.

— Лара, открой! — снова звонок. Потом настойчивый стук, — Открой, черт возьми, или я вышибу дверь!

Боже, что же делать?! — лихорадочно думала Лора, скорчившись на полу около стены. Он же, действительно, собирался выбить дверь. Может, позвонить в полицию?

В дверь уже стучали ногами.

— Лора, немедленно, открывай! — на какой-то момент наступила тишина, потом его голос произнес, — Ну, хорошо, не хочешь открывать, тогда хотя бы скажи в чем дело. Что случилось в мое отсутствие и почему ты не хочешь меня видеть? Это-то я могу узнать?

— О Господи, — еле слышно прошептала Лора.

Она совершенно не представляла, как ей быть. Теперь за дверью воцарилось гнетущее молчание, едва ли не больше ее пугавшее.

— Ну, ладно! — он еще раз стукнул кулакам в дверь, а потом раздался звук шагав: он спускался с крыльца.

Лара с трудам перевела дыхание, но встать у нее не была сил. Она еще некоторое время продолжала сидеть на корточках около стены, зажав уши и не веря, что все уже кончилась. Наконец, она ощутила, что у нее затекли ноги, и стала вставать. Пора возвращаться к реальности и составлению плана побега.

И тогда в тишине коридора прозвучал равный, но ничего хорошего не обещающий голос:

— А теперь, пожалуйста, потрудись со мной объясниться.

Лора застыла, полусогнувшись, а потом медленно подняла голову. В проеме двери, ведущей в гостиную, виднелась хорошо знакомая высокая худая фигура.

9

Рей стоял неподвижно, опершись на косяк двери, и, молча, наблюдал за ней. Наконец, он отклеился от косяка и сделал к ней шаг. Лора одним прыжком достигла входной двери, выставила руки вперед и прохрипела в отчаянии:

— Не подходи!

— Хорошо, — он пожал плечами и опустился в кресло, положив ногу на ногу. — Пообщаемся на расстоянии.

— Я не собираюсь больше с тобой общаться! — резко произнесла Лора. Судя по сильному сквозняку, он влез в окно гостиной, — Убирайся, иначе я вызову полицию!

— Только сначала объясни мне причину, если не трудно.

— Ты сам все знаешь! Подлец!

— Ладно, пусть я подлец, если ты так хочешь, но я могу все же узнать, что такого особенного произошло с позавчерашнего вечера, когда ты меня еще называла совсем другими словами?

— Дрянь! — Все эмоции, которые Лоре до этого удавалось сдерживать, вдруг стали фонтаном изливаться наружу. Ее уже трясло неудержимой дрожью, а зубы стучали как в лихорадке, — Негодяй! Ублюдок!

Рей никак не реагировал на поток оскорблений, а просто, молча, смотрел на нее и ждал, когда он иссякнет. Лора припомнила еще несколько известных ей ругательств и, наконец, за неимением слов замолчала, глядя на него расширенными от гнева и страха глазами.

— Хорошо, это я понял. Теперь, если можно, по существу.

— Что тебе здесь нужно? — тяжело дыша, выдавила она.

— То же, что и неделю назад. У меня не произошло ничего, что могло бы изменить мои намерения в отношении тебя.

— Да? А как поживает твоя новая пассия? — вдруг выкрикнула Лора сорвавшимся голосом. — Или она не новая? Или, может, их у тебя штук десять?

— Так, а вот это уже ближе к делу, — проговорил Рей.

Лора в недоумении уставилась на него.