– Нет. Только не туда. Рано тебе туда, Рэй. Хочешь, я пошлю тебя к Брику в Бычий Брод? Узнаешь тот мир. Пройдешь Школу Меча.

– Искусство боя на мечах очень бы мне пригодилось, – признал Рэй. – Ты дашь мне рекомендации?

– Конечно. Я сам поговорю с Бриком. Ты очень нужен мне, Рэй. Потом, когда ты вернешься, я объясню – зачем.

– Знаешь, – сказал вдруг Рэй, – я свою жизнь доверил бы трем людям. Тебе, твоей жене и твоей дочери.

Санди засмеялся. Комплимент – так себе, но для Рэя он равносилен признанию в любви.

– Руку мне пожмешь?

– Давай.

Они крепко стиснули ладони, и Санди отправился вызывать Сверчка, который должен был отнести их в Черный Замок.

На пути к машине Перехода им попалось множество вялой, полусонной от нехватки энергии нечисти.

– Пусть пока поспят, – решил Рэй. – Вернусь‑разбужу, и пусть Амальрик трепещет.

Вновь, как и тогда, зеркальный коридор соединил подвал Черного Замка с домом в Бычьем Броде.

– Как у тебя дела? – спросил Санди.

– Я в отставку вышел, – сообщил Брик. – Решил заняться собственным бизнесом, открыл фехтовальную школу. Знаешь, небезуспешно. У меня здесь репутация Мастера. Есть и ученики, и деньги.

– Возьмешь мальчишку на пансион?

– О чем речь! И не вздумай платить. Сколько лет?

– Тринадцать, но выглядит старше и уже многое умеет. Характер – не сахар. Уважает силу, не прощает оскорблений. В запале может и убить. Кстати, парень‑язычник, проследи, чтобы не подставился. Заодно просвети насчет христианских ценностей.

– Нормально, – сказал Брик. – Уживемся. Ты как?

– Ничего, обычная текучка Волшебной Страны. Интриги, политика.

– Как Сэсс?

– Справляется.

– Солли?

– Очень важная персона.

– Она всегда на это претендовала. Ну ладно, давай своего протеже.

– Рэй, – обернулся Санди к мальчику, – через семь лет я тебя заберу.

Рэй рассмеялся.

– Я позаботился об отступлении, мэтр, на случай, если мне там не понравится, – и крутанул на пальце новенький свисток. – Радуга, мэтр.

Они обнялись, Рэй вспрыгнул на стол, махнул рукой и шагнул в зеркальный коридор. Санди увидел, как Брик на том конце протянул ему руку, и как Рэй подал свою.

– Бертран у вас не появлялся? – спросил Санди.

Брик отрицательно покачал головой.

– Он и из Койры исчез, оставил Гильдию Зигу. Зигфриду то есть. Тоже старый мой дружок. А что, Бертран тоже из вашей компании?

– Из нашей. Послушай, Брик, если Бертран объявится в ваших краях, познакомь с ним мальчишку. Бертрану есть о чем с ним поговорить. Ну, прощай. Привет Диг.

Он погасил машину и остался один. Некоторое время посидел в темноте, собираясь с мыслями и силами, затем поднялся и пошел по подземному тоннелю в лес, к поляне, где ждал его Сверчок. Теперь его будущее было ясно: Тримальхиар и Сэсс.

Горбатые улицы, острые крыши, ясный, холодный, ветреный день. Она шла медленно, вслушиваясь в музыку своего города. То ли он изменился за год, то ли она сама, но музыка звучала теперь величавее и спокойнее, словно флейты и скрипки сменились органом, и она полностью растворилась в ее неспешном течении. Ей вспомнился Фалк. Как жаль, что им не пришлось как следует поговорить, так много вопросов останутся теперь без ответа. И Тримальхиар – со всех сторон чужая сказка.

Встречные здоровались с ней, приподнимая шляпы и вежливо кланяясь, она машинально кивала в ответ, но все же сквозь внутреннюю самопогруженность к ней пробилось осознание того, что выражение их лиц – тревожно‑ожидающее и радостное.