Она вылетела на пристань и увидела ее, прекрасную, как морская сказка, крутобокую, с влажными бортами и такелажем, носящим следы тяжелого плавания. Сходни были опущены, и на борту распоряжался высокий черноволосый мужчина. Словно почуяв ее взгляд, он поднял голову и увидел ее, стоявшую у причала.

– Эдвин! – закричала она и не чуя ног кинулась вперед, расталкивая грузчиков и простых прохожих, вбежала по сходням, и в тот же миг ее стан обхватили его крепкие мозолистые руки. – Эдвин! – повторила она, не сводя глаз с его лица. Чисто выбритого, ведь он входил в свой порт. Она засмеялась.

– Боже мой, Джейн, – прошептал он, – ты ждала? А я ведь даже не смел надеяться.

Она виновато улыбнулась. Она никогда не скажет ему, что не по своей вине сохранила ему верность. Никогда, потому что теперь это не имеет значения. Он вернулся, и полный народа причал счастливыми глазами следил за их встречей. Он вернулся, герой ее сказки, и она уже была другой, более взрослой и мудрой, и знала теперь, что самые простые чувства – самые сильные. Эдвин многого о ней не знал, и ему не стоило этого знать, ведь из своих дальних странствий он привез ей подарок – новую жизнь, которую они проживут вместе.

– Признавайся, бродяга, – спросила она со смехом, – много женщин было у тебя за эти годы? И не вздумай мне врать.

– Здесь порт моей приписки, – отвечал он, улыбаясь. – О, Джейн! Ты позволишь мне поцеловать тебя?

– Уже битый час стою и жду, когда ты сделаешь это.

А когда он оторвался от ее губ, спросила:

– Где мама?

Он опустил глаза.

– Умерла? – прошептала она. – Погибла? Морской змей?

– Ты знаешь о морском змее?

– Я гадала. Вы нашли Рамсея?

– Нашли, и она осталась с ним.

– Она жива? Почему они не захотели вернуться?

– Я все расскажу тебе, Джейн, но, согласись, ведь это отдельная большая сказка. Они не смогли вернуться, и Риз надеялась, что ты сумеешь ее понять.

– Да, ты все расскажешь мне. Пойдем же, мой дом открыт для тебя.

Толпа на пирсе расступалась перед ними, и они шли по этому живому коридору, взявшись за руки, и вслед им неслись пожелания счастья.

ЭПИЛОГ

БЕСКОНЕЧНАЯ ИСТОРИЯ

Минуло семь лет, и вновь – зеркальный коридор, и снова на одном конце его – возмужавший и слегка поседевший Брик, на другом – он сам, тоже поймавший опечаленный взгляд друга.

– Как мой мальчишка? – спросил волшебник Клайгель.

– И где ты только нашел такого? – передернул плечами рыцарь Готорн, однако глаза его потеплели. – Берет у меня три боя из четырех, да и то только потому, что щадит мои старые кости. Первым в драку не лезет, держит лицо, но если сочтет, что его задели, вцепится – не оторвешь. Сам знаешь, у меня мальчишки, имеющие доступ к оружию.