Старая игра в прятки.

- Койот здесь, - сказал Падший, - и я не позволю ему уйти. – Потому, что если он этого не сделает, вскоре будет новое нападение. Карлос не собирался отступать. Нет, пока не получит, что хочет.

Тем хуже для Карлоса... Кинан планировал давать кровь только Николь.

Девушка взглянула поверх его плеча и оглядела темную улицу.

- Николь...

- Тогда пора охотиться. - Приближающийся рассвет ослабит вампира.

Ангел поцеловал ее - один быстрый поцелуй - потому, что хотел ощутить вкус этих губ. И отвернулся в ночь.

Они не успели уйти далеко, когда Николь остановила его. Падший услышал судорожный вздох, прежде чем она прошептала:

- Кровь.

Он уставился на темный асфальт, и увидел мелкие капли.

- Может быть, этот ублюдок ранен.

- Нет, кровь принадлежит человеку. - Девушка поспешила вперед. - Там больше. Это...

Ловушка.

Значит, койоты играют грязно. Чтобы заполучить свою добычу, Карлос готов был принести в жертву человека. Неудивительно.

Кинан и Николь пошли по этому следу - вначале за небольшими, потом за более заметными каплями на земле. Свежая кровь. Встречающиеся им на пути люди и понятия не имели, что идут по улице, обагренной кровью.

Скоро наступит рассвет. Даже в Новом Орлеане вечеринки уже затихали. Падшему нужно было найти свою жертву прежде, чем Карлос найдет его.

Будь или охотником, или жертвой.

Здесь, на земле, есть только два варианта.

Когда Николь попыталась пойти вперед, Кинан остановил ее:

- Милая... ты не должна сталкиваться с тем, что ждет нас там.

Не только Карлос, но и ее прошлое.

Девушка посмотрела на него, и он был удивлен той твердости, что блеснула в ее взгляде.

- Нет, должна.

- След ведет внутрь, - понизила голос она и посмотрела на высокие башни. Кинан проследил за ее взглядом, и не смог не вспомнить другой такой ночи, окрашенной кровью.

Глядя на кресты, что украшали крышу собора, Николь начала медленно продвигаться вперед.

- Почему он привел приманку сюда? - прошептала она. - Он не может знать...

Когда девушка потянулась к боковой двери с левой стороны собора, пальцы подрагивали. Она слегка дернула за ручку, и с ее губ сорвался легкий вздох:

- Сегодня вечером она не закрыта.

Ангел схватил Николь за руку:

Но она покачала головой:

- Я давно должна была войти.

И она вошла в собор. Кинан мгновенно последовал за ней, не собираясь терять ее из виду ни на секунду.

- Там, - прошептала Николь. Кровь вела в деревянную исповедальню.

Некоторые грехи действительно никогда не прощались.

Вампир слегка склонила голову влево:

- Я слышу... - Она судорожно вздохнула, помчалась вперед и распахнула дверь исповедальни. По собору эхом разнесся крик.

«Приманка» была жива. Женщина завывала, ее била дрожь. Руки и ноги покрывали тонкие, кровоточащие порезы. Кинан знал, что эти порезы были сделаны когтями койота.

- Все в порядке, - сказала Николь, подняв руки на которых больше не было когтей. - Мы здесь для того, чтобы помочь вам.

Женщина со спутанными светлыми волосами и в коротком, черном платье удивленно посмотрела на них. По ее щекам вместе со слезами растеклась тушь для ресниц. Она казалась Кинану знакомой. Он знал, что видел ее раньше...

Падший сделал шаг назад, его взгляд скользнул по деревянным скамьям.

- Где тот человек, что сделал это с тобой? - спросила Николь. - Где...

- Н-не... человек. - Женщина упала на колени и перекрестилась. - Д-дьявол...

Нет, просто оборотень-койот. Дьявол давно сгинул. Теперь кто-то другой правит от его имени.