Коста с натугой сглотнул. Прочесть выражение лица Триллинга было нетрудно. Они возьмут ангела и уйдут, но прежде Триллинг уберет свидетелей кражи.

– Джереко? – окликнула его Чандрис.

Первым побуждением Косты было схватить ее за руку и броситься наутек, но, даже если им удастся унести ноги, Триллинг может обыскать «Газель».

Там Орнина. И больше никого.

Коста глубоко вздохнул. Его учили рукопашной борьбе, хотя и довольно поверхностно. В закрытом помещении его шансы на успех несколько возрастали.

– Ладно, – сказал он, указывая на люк. – Идемте. Я отдам вам ангела.

– Пусть Чандрис идет первая, – велел Триллинг, впервые за время разговора вынимая руку из кармана. У него был нож с коротким, но грозным лезвием в острых зазубринах. – А ты пойдешь со мной.

Чандрис шагала по коридорам «Газели», в которых царила мертвенная тишина. За ней шел Коста, потом – Триллинг. Время от времени острие ножа задевало рубашку Косты, и по его спине пробегала дрожь.

Войдя в свою каюту, Чандрис извлекла из-под кровати контейнер с ангелом.

– Вот, – сказала она, передавая его Триллингу.

– Открой, – велел тот, выглянув из-за спины Косты.

– Только не здесь. – Чандрис покачала головой. – Это опасно. Ангел очень маленький. Малейшая неаккуратность, и мы его потеряем.

Несколько секунд Триллинг молчал. Коста смотрел в глаза Чандрис, гадая, хватит ли ей времени предупредить его, если Триллинг замахнется ножом, чтобы нанести удар.

– Хорошо, – сказал наконец Триллинг. – Может быть, в кладовой? У вас есть кладовая?

Чандрис незаметно подмигнула Косте, и у него сжалось горло. Он понял, где Триллинг попытается его убить – в кладовой, где мертвое тело дольше пролежит незамеченным.

Он подумал, не стоит ли повернуться и завязать схватку здесь же, но в этот момент нож Триллинга не прижимался к его спине, и он не знал точно, где находится оружие.

Он был вынужден ждать, надеясь, что ему представится более удобный случай.

Втроем они спустились по узкому трапу и уже почти достигли нижней палубы, когда вдруг услышали негромкое пение.

– Стоп! – прошипел Триллинг, замерев на месте и схватив Косту за горло. – Кто там?

– Орнина Девис, – шепотом ответила Чандрис. На ее лице отразилось напряжение. Было ясно, что она не ожидала встретить здесь Орнину. – Это ее корабль.

Триллинг нехотя выпустил шею Косты.

– Ладно, – сказал он, опять прижимая клинок к его спине. – Идемте. Но осторожно.

Пожав плечами, Чандрис вновь двинулась вперед. Коста шел следом, чувствуя горячее дыхание Триллинга.

Когда они появились в кладовой, Орнина стояла на коленях у емкости для хранения ангелов. Вокруг нее на палубе лежали хрупкие инструменты для настройки.

– Здравствуй, Чандрис, – сказала она, увидев девушку. – И ты, Коста… А это кто? Ваш друг?

– Не то чтобы друг, – отозвался Коста, следя за лицом женщины. Триллинг чуть переместился в сторону, и его нож оказался в поле зрения Орнины. Женщина бросила на него взгляд, но выражение ее лица не изменилось. – Его зовут Триллинг, – продолжал Коста. – Он пришел забрать Чандрис.

– Ага, – невозмутимо произнесла Орнина, поворачиваясь к девушке. – А заодно и ангела, – добавила она, увидев контейнер в ее руках. – Добро пожаловать на борт «Газели», Триллинг. Не хотите ли чашечку чая?

– Очень остроумно, – сказал Триллинг и толкнул Косту так, что тот налетел на Чандрис.