– Коли так, нам нужно торопиться, – сказала Чандрис. Взревели двигатели, и Коста почувствовал, как его вжимает в спинку кресла. – Мы подойдем к станции со стороны ускорителя – там, где тебе предстоит работать.

– Отлично, – пробормотал Коста. – Будем надеяться, что они оставили дверь открытой.

– Когда «Комихаджи» приблизится на дальность огня? – спросил Пирбазари.

Рошманов неловко пожал плечами и сел в кресло.

– Это зависит от того, какими разрушениями они хотят ограничиться, – ответил он. – Насколько нам известно, субатомные боеголовки Пакса покрывают площадь до миллиона квадратных километров. Если выпустить десяток таких ракет, нацелив их должным образом, от Серафа не останется ничего, что стоило бы завоевывать.

– К счастью, это не в их привычках, – произнес Форсайт.

– Да, они предпочитают действовать иначе, – согласился Рошманов. – Однако если мы окажем упорное сопротивление, они могут нанести удар из чистой злобы.

– Пакс руководствуется корыстью, а не злобой, – возразил Пирбазари. – К тому же вряд ли мы сумеем доставить им серьезные неприятности.

– Да, – нехотя признал Рошманов. – Вряд ли.

С минуту они сидели молча. Форсайт смотрел на тактический дисплей, прислушиваясь к негромким голосам, звучавшим в командном центре СОЭ и время от времени выхватывая обрывки разговоров.

Писк телефона заставил его вздрогнуть. Он вынул аппарат из кармана и нажал кнопку.

– Форсайт слушает.

– Верховный Сенатор, говорит лейтенант Хакара, центральный коммутатор, – произнес женский голос. – Прошу прощения за беспокойство, сэр, но диспетчер ускорителя Серафа разыскивает вас по всему Шикари-сити.

– Меня? Лично? – спросил Форсайт, нахмурившись. Он пребывал здесь в неофициальном качестве и не ждал звонков. – А в чем дело?

– Не знаю, сэр, – ответила Хакара. – Если хотите, я вас соединю.

– Да, пожалуйста.

После щелчка в трубке воцарилась долгая тишина, потом раздалось еще с полдюжины щелчков последовательных переключений.

– Верховный Сенатор Форсайт? – осторожно осведомился мужской голос.

– Да, это я, – ответил Форсайт. – С кем я говорю?

– Моя фамилия Реймонт, сэр. Диспетчер ускорителя «Сераф-Ангелмасса». Боюсь, уже поздновато, сэр, и они уже стартовали; я лишь хотел узнать, нужно ли было отправить вместе с ними запасной челнок. Может быть, запустить его сейчас, вдогонку?

– Ничего не понимаю, – произнес Форсайт. – О ком и о чем вы говорите?

– Ну как же… о спасательной экспедиции, конечно. По коду «Синий-Три». Женщина с «Газели» сказала…

– «Газель»? – перебил его Форсайт.

– Да, сэр, – ответил Реймонт. Судя по его голосу, он почуял надвигающуюся беду. – Она сказала, что на «Центральной» случайно оставили человека, и что вы распорядились выслать спасательное судно. Ускоритель официально закрыт, но, поскольку код «Синий-Три» имеет более высокий приоритет… – Он умолк.

– Ясно, – сказал Форсайт, удивляясь собственному спокойствию. Занятый мыслями об угрозе вторжения, он напрочь забыл о Джереко и его теориях по поводу Ангелмассы. – Когда они стартовали?

– Около двух минут назад, сэр, – упавшим голосом доложил Реймонт.