Коста свирепо воззрился на нее, но судорожное подрагивание мышц его горла подсказало Чандрис, что она права.

– Я отвечу на ваши вопросы, – отрезал он. – Но после того, как вы выйдете в ту дверь, не смейте больше показываться мне на глаза. Вы поняли меня?

Губы Чандрис невольно скривились в презрительной усмешке. Типичный высокоученый небожитель – такой предпочтет отвернуться, лишь бы не вляпаться в скользкое дело.

– Поняла, и даже очень хорошо, – ответила она. – В сущности, я хотела узнать только одно – действительно ли ангелы способны заставить людей любить друг друга.

У Косты отвалилась челюсть.

– Заставить людей – что?..

– Любить друг друга. Вы, часом, не глухой?

– А вы, часом, не идиотка? – парировал он. – Парфюмерный рынок предлагает широкий ассортимент возбуждающей косметики. Попробуйте – авось поможет!

Чандрис с трудом сдержала гнев. Никаких сомнений, она задела его больное место – за этой шумной тирадой явно что-то крылось. Вот только узнать бы, что именно…

– Вы неверно восприняли мои слова, – сказала она, всем своим видом выражая сдержанное достоинство. – Позвольте мне объясниться. Как я уже говорила, владельцы и пользователи корабля – некие Орнина и Ханан Девисы. Они брат и сестра, примерно одного возраста – им за сорок – и, судя по всему, работают вместе уже довольно давно. Известно вам это или нет, но труд охотника – тяжелое, изматывающее занятие, одна из тех профессий, которые обостряют межличностные отношения. Понимаете?

– Да. – Коста кивнул. Чандрис почувствовала, что он клюнул; увидев ее в новом обличье, он настроился на общение в духе беседы преподавателя со студентом. Должно быть, он совсем недавно покинул стены альма-матер, если эта перемена произошла в нем так быстро.

– Отлично, – продолжала Чандрис, на ходу шлифуя свой замысел. – Итак, в последние дни я заметила резкие противоречия между этими двумя людьми – противоречия, которые могли значительно ухудшить их отношения. Тем не менее они не расстались и продолжают работать вместе. Возникает очевидный вопрос: можно ли объяснить продолжение их сотрудничества тем, что они долгое время имеют тесные контакты с ангелами?

Коста нахмурился, его взгляд стал рассеянным. Да, ей и впрямь удалось подцепить его на крючок.

– Вам уже приходилось участвовать вместе с ними в настоящей охоте за ангелами? – спросил он.

– Да, дважды.

– Отличалось ли их поведение до и после появления ангела на борту?

Чандрис замялась. Ей совсем не хотелось рассказывать Джереко о запасном ангеле Девисов.

– Трудно сказать, – ответила она. – К сожалению, я не могу исключать воздействие многих других факторов. Например, предстартовый стресс, от которого не остается и следа, как только ангел пойман. – Она пожала плечами. – Именно поэтому я приехала сюда. Я думала, в Институте проводились работы по изучению этого явления.

– Нет, – сказал Коста, качая головой. – Во всяком случае, мне о таких работах ничего не известно. Однако данный феномен вполне укладывается в рамки теории Аккхи. «Любовь», о которой вы говорили, может оказаться одним из компонентов, составляющих «добро», которое мы якобы квантуем. Впрочем, не знаю.

Чандрис кивнула, гадая, что за чушь он несет. Но голос и жесты молодого человека были красноречивее любых слов.

– Насколько я понимаю, вы не в восторге от Аккхи.

Коста пожевал губами.

– Еще бы. Сама идея о том, что добро и зло можно расчленить на мелкие куски, представляется мне полной бессмыслицей.