– Забудьте, – быстро сказала я.

Он удивил меня, ответив на мой вопрос.

– Ты, может, и находишься у меня под подозрением, Лайтбрингер, но пока я не буду знать наверняка, я прикрою тебе спину. Из за моего опыта сражений с тёмными ангелами, Первый Ангел поручила мне стать твоим щитом на этой миссии, и я решительно настроен сделать так, чтобы мы оба вернулись живыми.

Если он был моим щитом, тогда почему он ощущался как булава с шипами, занесённая над моей головой? И тем не менее, почему я чувствовала… облегчение? У полковника Драгонсайра кошмарная репутация, но он также известен как мужчина, держащий слово. Человек долга и чести. Если он сказал, что прикроет мою спину, то не станет вонзать туда нож. Если он решит, что я виновна, он хотя бы окажет мне честь и заколет меня в грудь.

– Твой разум умеет рассуждать логически, – сказал полковник Драгонсайр. – Хотя бы в этом ты соответствуешь твоей репутации.

Я хмуро посмотрела на него.

– А вы соответствуете своей, Мастер Дознаватель. Я не одна из ваших пленников, так что держитесь подальше от моей головы.

– Ещё один момент, – сказал он, игнорируя мой протест. – Есть ещё одна причина, по которой Никс выбрала нас на эту миссию.

– А именно?

– Майор Дорен.

– Я не понимаю.

– Никс послала тебя спасти твою подругу. И она послала меня спасти мою наречённую.

Я недоуменно моргнула.

– Вы и Ева?

– Мы поженимся на следующей неделе, – сказал он. – А теперь пора отправляться. Я слышал, ты ещё не освоила искусство полёта.

Его взгляд вновь пробежался по моим крыльям. Наверное, он задавался вопросом, как его угораздило очутиться на миссии с новеньким ангелом, которая не могла даже справиться с собственными крыльями.

Я постаралась не чувствовать себя ниже его. В конце концов, я только вчера получила крылья. Совершенно нормально, что новому ангелу требуются дни, а то и недели, чтобы овладеть магией полёта. Ни один ангел не умудрялся полететь на следующий день.

И всё же я ловила себя на разочаровании. До превращения я тщательно изучила этот вопрос, составила длинную череду физических и магических упражнений, которые должны были укрепить мой контроль над крыльями. И я исправно выполняла их до тех пор, пока не получила требование Первого Ангела явиться в Сидней. Если честно, я правда думала, что к этому времени добьюсь большего прогресса, но мои крылья оказались невосприимчивы к моим попыткам их усмирить.

– Я добилась прогресса, – сказала я полковнику Драгонсайру. – Я могу подняться на несколько футов над землёй и приземлиться, не шлёпнувшись на задницу.

Обычно.

Он никак не прокомментировал моё выдающееся достижение. Вместо этого он сказал:

– Тогда нам придётся добираться до Сиеннского Моря по старинке.

Глава 6

Драгонсайр

Крепко стискивая руками перила, я наклонилась через борт дирижабля. Далеко внизу деревья покрывали всю землю, что была видна взгляду, и густой лес кишел таящимися угрозами. Пока что я не приметила никаких монстров, но я знала, что они там были. Эти дикие земли не просто так назывались равнинами монстров.

Это знание не омрачало моего настроения. Было что то в том, чтобы находиться высоко в воздухе, ощущать ветер в своих волосах, целующий мою кожу. Это просто ощущалось правильно.

– Ангелы должны находиться в воздухе, – полковник Драгонсайр подошёл ко мне. Положив руки на металлический поручень, он посмотрел на обширную равнину. – Мы не должны торчать на земле.

Когда он говорил, в его глазах появилось странное выражение, почти тоскливое. Наверное, ему хотелось парить на собственных крыльях, а не стоять на палубе летящего корабля.