– Подростки любят уточнения, – говорил Бруно, – поэтому само собой напрашивается увеличение отдельных фрагментов и расположение их изолированно. Например, вот здесь – встреча в золотом шатре…

Анн соглашалась, едва понимая услышанное. Статья Сен-Бартелеми показалась ей не совсем ритмичной. Каролю предложил поменять расположение иллюстраций. Анн сделала на листе бумаги несколько карандашных пометок.

– Разместите здесь портрет Карла IX работы Клуэ, – попросила она. – Рядом тот же портрет, написанный Колини. Получится визуальный контраст.

Она замолчала, услышав, как закрылась дверь, и перед нею предстал Лоран. Скрыв удивление, Анн буднично поинтересовалась:

– А, Лоран, как дела?

– Очень хорошо, – ответил он. – А у тебя?

Она опустила голову, обхватив ладонью горло. Лоран уставился на Каролю и Бруно, она представила их. Те нехотя поздоровались. Она не знала, что говорить дальше. Стоя посреди двух своих помощников, она оказалась напротив Лорана. Он же стоял столбом, свесив руки, и тоже молчал. Наконец, пробурчал:

– Да, кстати, со следующего понедельника я начинаю.

– Что? – удивилась она.

– Работать. Здесь. Я встречался с шефом департамента доставки. Только что.

– Но я же все отменила, Лоран!

– А он меня принял.

От радости у нее кольнуло под сердцем.

– Это очень хорошая новость, – только и смогла произнести она. – Надеюсь, ты доволен?

– Очень доволен, – ответил он с горькой усмешкой. – Что это вы тут такое красивое творите?

Она подвинула макет книги:

– Смотри – проект Каролю и Бруно.

Лоран обошел вокруг стола, склонился над бумагами, одобрительно покивал головой и вдруг совсем неожиданно спросил:

– Ты вечером сегодня свободна?

– Нет, – ответила она. – На ужин приходит Марк, он недавно звонил. Не хочешь к нам присоединиться?

Эту фразу она обронила намеренно. Согласившись работать в «Гастель», Лоран показывал ей, что вступает на верный путь – и по своей воле. Она приручала его. Притупляла его когти.

– Ты на самом деле думаешь, что я могу прийти? – спросил он.

– Мне будет приятно, Лоран. Марку тоже. Ну а папа – ты же знаешь, он будет просто в восторге!

Она ступала на канат, протянутый над пропастью.

– Почему бы и нет, – согласился Лоран. – Ты скоро уходишь?

– Минут через пять, ты меня подождешь?

Лоран сел в углу кабинета, Анн с Каролю и Бруно вернулись к выверке макета. Она уверяла себя, что, наблюдая за ними, Лоран лучше поймет, в чем смысл их работы.

Из издательства вышли все вместе, ровно в шесть. Каролю и Бруно распрощались прямо на пороге.

– Не пройдешься со мной? – спросила Анн. – У меня ничего нет к ужину.

Она затащила его в супермаркет. Лоран взял желтую пластиковую корзину. Исподтишка она наблюдала, как он бродит среди домохозяек с их утиной походкой и косыми взглядами. Правильно ли она поступила, пригласив его на ужин? Анн задержалась в очереди к колбасному прилавку. На самом деле ей было достаточно и того, что уже лежало в корзине. Рядом с ней, стоя с покорным и потерянным видом, отбывал повинность Лоран. Один из таких же мужчин, один из служащих издательства «Гастель». И демонстративно соглашался со всем, что еще недавно напрочь отвергал. Любил ли он себя такого? Мысли эти настолько завладели ею, что она не нашлась, что ответить продавцу. Застигнутая врасплох, она попросила восемь порций ростбифа.