Но уберечься и им не всегда удавалось.

Деду Михею на момент смерти было около ста двенадцати лет.

Сам он выжил. Во всей войнах, во всех послевоенных страхах и смертях, а вот любимую у него война забрала. Не сберег.

Пытался откупиться своими годами, хоть что отдать... не приняли.

Оставалось лишь смириться с тем, что род оборвется.

Витька?

У Михея была сестра, у той дочь, у той сын, а у сына - Витька. Рвань и пьянь. Нашего плотника троюродный плетень, которому и досталось все же имущество деда Михея. А вот родовых способностей - никаких.

Ведуны же...

Дед Михей тоже не мог умереть просто так. Не передав силу, знания, не проведя посвящение. А посвящался их род...

Велесу.

И просьба сразу не путать с Волосом, тот как раз был так себе. А вот Велес, из старших славянских богов, был достаточно сложным существом. Как в легендах, так и в общении. И служить ему было сложно.

Сейчас призрак хотел, чтобы Эреш нашел ему наследника или наследницу, а потом и провел посвящение. Выкупил дом и отдал его следующему ведуну.

Аня только головой покачала.

- А не до фига ли будет? Вы, уважаемый призрак, от скромности не умрете.

- Это верно, я уже помер. И не от скромности, а от старости, - усмехнулся призрак. - но я и заплатить готов. Я правильно понимаю, ты, гаденыш, не отсюда?

Эреш раздосадовано зашипел.

- Допуссстим.

- А ведь Велес - он тоже на границе между мирами стоит. Не знаешь?

- Откуда бы?

- И в Яви он ходил, и в Нави, и змеем перекидывался, и ведал многое... дорожку я тебе не покажу, сам понимаешь. А вот калиточку отворить могу.

Эреш весь аж подобрался, как для прыжка.

- Калиточку?

- Куда ты попасть хочешь, я не знаю. Но была у меня одна любопытная вещица, калиточку она отворит к тем, кто тебе по крови родня. Интересуешься?

- Да.

- Ее, правда, силой подпитать надо будет, времени уж сколько прошло...

Аня покачала головой. И так было ясно, что они на крючке.

- Насссследника, говоришшшшь...

- Говорю. Значит так, домик мой выкупишь. Сможешь?

- Ссссмогу.

- Ты не шипи, не шипи. Я тебя как гаденыша в костер бросать не буду, все понимаю. Выкупишь мой домик, поговорим подробнее. Расскажу и как тропинку найти, и как ритуал провести. Возьмешь меня с собой, вместе посмотрим все.

Эреш кивнул, успокаиваясь.

- Ладно.

Аня кашлянула.

- Уважаемый...

- Михей. Так и зови.

- Уважаемый Михей, а вы алкоголиков лечили?

- Вот еще, лечить их, - перекосился призрак.

- То есть?

- Напугал до грязных штанов вот и все. А уж потом для себя, кто пить бросил, кто не бросил, но людям посмотреть на свою душонку обычно с лихвой хватает. Чего их лечить-то, таких шпыней ненадобных?

Аня посмотрела недоуменно.

- Ну...

- Ты, девка, пойми. Если человек свою жизнь и судьбу считай, в навоз втоптал, да не от горя или беды, а просто потому, что так легче живется, ничего с ним никто не сделает. И не надобно. Это испытание, выдержишь - что-то узнаешь, нет, так и цена тебе невысока.

- Огонь, вода и медные трубы?

- Именно. Каждый их в своей жизни проходит, только не всегда понимает, что это - оно. Потом уж осознание приходит.

- А если вообще их не проходить?

- Родиться не надо было. Богами мы сотворены, чтобы стать им помощниками, для того и на землю приходим, для того и учимся, и стараемся. Недаром же ранее говорили 'отрок божий', а ныне 'раб божий'. Но говорить-то всяко можно, а делать надлежит как по прави.

- Если б люди знали, как оно - правильно, - вздохнула Аня.

- А чего ты не знаешь? Не убий, не укради, чти родителей своих.