Я показал и фотографии следящего устройства, и то обращение анонимного Сайлента. Причины Сонг вполне понимал.

— Что флот такого размера? Почти наверняка, если данные не устарели. А движение за нами после активации маяка само по себе будет доказательством их намерений. При удаче выйдет не допустить ударный флот в систему с живым миром. А те, кто пришли сюда заниматься откровенным пиратством, помогут в этом. Но нужно скоординировать движения и подпустить ксеносов чуть ближе. Омикрон-2 должен уйти от наблюдения. После понесённого ущерба, полагаю, Ксентари поверят, что вы решили отступить на базу.

— Да, но только если продолжится охота на их разведывательные подразделения и охотников. Они понимают, что люди не бросают свои миры без прикрытия и заподозрят ловушку, если вдруг их перехватчики смогут свободно летать по этим системам. При этом крайне сомнительно, что ударный флот откажется от уничтожения нашего нового живого мира. Но они могут начать действовать аккуратнее и план провалится.

— Ваши подкрепления так далеко? — уточнил я, переводя глаз на карту примерной области конфликта. — Что же тогда летело там и куда?

— Линейный флот с дредноутом-маткой. Да, Ксентари, по всей видимости, решили использовать стратегию двойного удара. Первая атака ударным флотом пришлась на один из крупнейших торговых узлов, дополнительными целями становились малые станции. Флот отступил, отставив малый контингент для создания нестабильности во всём регионе и ожидая, пока подтянутся резервные силы. А затем спрятанный линейный флот нацелился на соседний регион с мощной промышленной базой и большим населением, где за это время нарастили силы обороны. Если бы не эффективность разведки, погибло бы гораздо больше тяжёлых кораблей. С другой стороны, оборона этого региона осталась лишь на нас, а ударный флот развернулся.

Адмирал, немного неожиданно для меня, дал общую сводку по всей ситуации. Дела… скверные, да. Ксентари решили нанести несколько сильных ударов по нашим границам, несмотря на настоящую армаду, идущую совершать геноцид их вида. Впервые человечество не в роли обороняющегося.

Но в такой войне главное — стратегические манёвры и разведка. В каждой важной системе на границе не разместишь столько сил, чтобы они могли сопротивляться линейному флоту с дредноутом во главе.

— Но, выходит, ударный флот истратил много ресурсов на первые атаки.

— Сильно на это не рассчитывайте. Ксентари тоже имеют корабли снабжения, следующие за флотом и спрятанные в тылу. Но их москитный флот, несомненно, значительно меньше изначального, а некоторые тяжёлые суда не на пике боеспособности. Несущественные повреждения за это время регенерировали, но полностью восстановить, например, утраченные крупнокалиберные орудия они не могли. Нужно немедленно выработать план и начать прыжки в нужном направлении.

— Сколько у нас времени?

— Около двадцати восьми часов.

Глава 5

Две проблемы решат друг друга

Точное наведение, корректировка и выстрел!

Даже не стал включать нейроускоритель, незачем уставать. Пять орудий обрушили всю свою мощь на щиты малого перехватчика, который всё старался выкрутиться и подошёл очень близко.

Несколько секунд и голубое поле щитов наконец лопнуло — ошмётки биомассы полетели по космосу. А в точках попаданий импульсниками вспыхивали огоньки разноцветного пламени.

Разворот с кувырком и полный вперёд на маршевых. Крупный сгусток плазмы проносится мимо, подбитый корабль взрывается. Моей целью становится подвид перехватчика, на который поставили всего одно орудие, зато опасное даже для брони корвета.