Корвет Ксентари вынесло с одной стандартной ракеты малого корабля!

— Что это было?

— Ракета, — хохотнула Аура.

— У него были щиты!

— Были, но недостаточно плотные. О, ещё мясо!

Теперь мы с Эммой пронаблюдали, как «Скиталец» одним метким залпом разорвал первого пришедшего на подмогу лёгкого перехватчика. А затем и второго.

— А что за ракета, насколько дорогая?

— Объяснять скучно, по принципу действия похожа на кумулятивный снаряд. Очень дорогая. Но я ничуть не жалею о трате: надо же разминаться в реальном бою!

— Можно мне такие? — уточнил я.

— Может быть, посмотрим! Пора возвращаться к основной битве!

Я решил не уточнять, сколько в корабле Ауры техники Старших: она и до того лишь загадочно улыбалась и давала неопределённые ответы.

И, чтоб его, если у нас сейчас завяжется дуэль, я наверняка проиграю. Способности Резонанса не помогут. Она профи и её Эклипс колоссально превосходит мой Муссон по всем характеристикам, кроме ходовых. А помня мощь рельсовых пушек и их точность, из ближнего боя я удрать не успею. Если, конечно, тоже работает механизм донаводки Старших, что маловероятного: всё же Марк важный учёный из Кирин и настраивал его для себя, собираясь угнать корабль.

Мы вернулись в основную мясорубку и помогли её закончить. Часть Ксентари разбежалась. Увы, спасать мародёров уже было поздно. Но появилась новая проблема.

— Они видели направление, откуда пришло подкрепление. Сейчас сместят разведку туда, чтобы найти носители, и Сайленты проскочат.

— Значит, надо их к ним привести хвостом, — обыденным тоном сказала Аура.

— Это почти самоубийство, — сказал Кайден. — Сектора кишат Хамелеонами и перехватчиками.

— Героическое самопожертвование во имя высшего блага — это очень романтично. Главное, чтобы это делал не главный герой: читателям такое обычно не нравится. В общем, давайте отлетим, пока нас не нашли серьёзные силы, а там вы отработаете по плану.

— Если так… благодарим от лица Анти-ксенонской инициативы! Надеюсь, вы выживете! Шард, у тебя отличные союзники!

Кайден понял не совсем так… но ладно. Аура заинтересована в результате и наверняка знает, что делает. Некоторые из других офицеров АКсИ хотели оспорить решение, не желая доверять важное дело неизвестному человеку, тем более Аура нормально не представилась, но в итоге решили ей не мешать.

Последний прыжок. Надеюсь, Сайленты ещё не разбежались, и Аура сможет скинуть на них разведчиков. Даже просто уход в нужную сторону заставит зелёных думать, что в направлении, откуда пришло подкрепление, не было носителей, а только другие патрули.

* * *

Я устал, но ощущал себя весьма неплохо. Картину портили только неизбежные потери достойных людей из АКсИ. Они знали, что идут в флот борцов с Ксентари, которые склонны нападать непредсказуемо, в самый неудобный момент. После многих лет тихой службы они порой на несколько месяцев застрять в мясорубке с высокой смертностью. АКсИ стоят на страже человечества.

Флот Сонга пополнился некоторым числом в основном лёгких кораблей, успевших прийти сюда. Также в последний момент подтянулись силы обороны сектора: частные корабли и немного сил территориальной обороны ВКС, включая несколько устаревший линкор. Также с ними прилетел наёмный корпус на старом рейд-крейсере, который мы бы прибили без риска. Его сопровождали два боевых фрегата, которые не изменили бы исход теоретической стычки.